ネアンデルタール人とデニソバン人-どちらも現代の人間の親類-は、文字通り、何千年もの間、離れたシベリアの洞窟でルームメイトでした、2つの新しい研究が見つかりました。
昔、この洞窟は不動産業者の楽園だったでしょう。研究者達は、ネアンデルタール人、デニソバン人、そしておそらく現代人でさえ歴史の中で一緒に住んでいた世界で唯一の場所だと研究者達が発見した。
洞窟は非常に人気があったので、過去30万年の間、ヒトと私たちの祖先、そしてチンパンジーのような私たちの近縁の進化的従兄弟を含むグループが、暖かい期間と寒い期間の両方でほぼ継続的に住んでいました。
化石とDNAを分析することにより、研究者たちは謎のデニソバンが少なくとも20万年から5万年前に洞窟に住んでおり、ネアンデルタール人が19万年から10万年前に洞窟に住んでいたことを学びました。
ネアンデルタール人とデニソバ人が混じり合ったのは、完全に突然ではありません。 2018年、研究者たちは、ネアンデルタール人の母親とデニソバンの父親がいた10代の少女の骨の断片に関する研究を、ネイチャー誌に発表しました。これは、2つの同族グループが交配した最初の直接的な証拠です。
新しい研究によると、遺体がデニソワ洞窟で発見されたこの少女は、約10万年前に住んでいたと科学者たちは言った。
ボナンザデート
研究者たちは、過去40年間、シベリアのアルタイ山脈のふもとにあるデニソバ洞窟を発掘してきました。
2010年、洞窟は、科学者がこれまで知られていなかったヒトニンの指の骨を発見したことを発表し、そのゲノムを公開したことで世界的に認められました。彼らは洞窟にちなんで、その人をデニソバン（deh-NEESE-so-vans）と名付けました。
しかし、これまでのところ、研究者にはほとんどアーティファクトがなかったため、洞窟の住人がいつ住んでいたのか正確にはわかりませんでした。現在、2つの新しい研究により、洞窟の住民の年代が明らかになっています。
ある研究では、オーストラリアとロシアの研究者が光学的年代測定を使用して、洞窟の堆積物の年代を決定しました。放射性炭素年代測定を使用することはできませんでした。それは、有機物が確実に50,000年前までさかのぼることができるためです。対照的に、光学的年代測定により、科学者は土壌中の石英と長石の粒子が最後に日光にさらされた時期を知ることができます。
他の研究では、ドイツ、イギリス、オーストラリア、ロシア、カナダの研究者は、放射性炭素同位体（放射性炭素年代測定）の予測可能な減衰を調べ、上層にある骨、歯、炭の断片の年代を調べましたサイト;次に、洞窟の新しく発見された日付すべてを統合した統計モデルを作成しました。
「私たちは、最も古く最古の堆積物を年代測定し、Denisova洞窟の堆積物に関する堅牢な年代を構築するために、いくつかの新しい方法を発明する必要がありました」と、共同研究者であるBo Liは、地球大気・生命科学部の准教授オーストラリアのウロンゴン大学は声明で述べた。
さらに、新しい統計モデルは、「沈着後に簡単に移動できた可能性のある、これらの小さな孤立した化石に利用可能なすべての年代測定の証拠を組み込む」のに役立ちました。ドイツの人類史は声明で述べた。
それでも、洞窟内の古い資料については疑問が残ります。たとえば、「人間の化石は人間の職業や肉食動物の活動に由来し、元の堆積場所から遠くまで輸送されたのでしょうか？」ロンドンの自然史博物館で、人類起源の研究リーダーである研究研究者クリス・ストリンガーに尋ねました。
人間の歴史
洞窟についての難問は続く：現代の人間はそこに住んでいたのか？私たちの種（ホモサピエンス）は5万年前までにアジアの他の地域に存在していましたが、 H.サピエンス 洞窟の中でデニソバンと交流した。それは、科学者が洞窟で現代の人間の化石や遺伝的痕跡をまだ発見していないためです。チームはそこからDNAを調達できなかったため、骨がどの種に属していたのかは不明です。
さらに、現代の人間が洞窟の一部の遺物を作った可能性もあります。
放射性炭素の研究に携わったオックスフォード大学の考古学教授トム・ハイアム氏は声明のなかで、「もう一つの未解決の問題は、デニソバンか現代の人間が洞窟で見つかった最古の骨と装飾を作ったかどうかだ」と述べた。 「43,000年から49,000年前の直接の日付で、それらは北ユーラシアのすべてから知られているそのようなアーティファクトの中で最も初期のものです。」
しかしストリンガー氏は、彼のお金を近世の人間に投入すると述べた。
ストリンガー氏はLive Scienceに電子メールで、「現在の初期の人間は、現時点では他の場所、たとえばシベリアのUst'-Ishimでマッピングできる」と語った。 「しかし、驚くべきことに、この論文の執筆者たちは、デニソバンが責任を負っていると仮定することは最も簡潔であると主張しています。
「より多くの発見とより多くの研究だけがその問題を満足に解決することができる」とストリンガーは付け加えた。
この2つの研究は、昨日（1月30日）にNature誌にオンラインで掲載されました。
