焼けた骨は考古学者にとって厄介な問題です。火葬は情報を焼き尽くします：性別、年齢、およびその他の識別機能は、火できれいに拭き取られます。
しかし、火傷した骨から情報を得るための希望が残っているかもしれません。鉄器時代と青銅器時代の骨格に関する新しい研究で、小さな骨の破片からさえ、個人の性別を特定することが可能である可能性が高いことが研究者達によって発見されました。
「ヨーロッパでは、特に紀元前2世紀と紀元前1世紀には、ほぼ完全に火葬しかありません」と、研究著者のローマのMuseo delleCiviltàにある生物考古学者のClaudio Cavazzutiは述べています。 「儀式の習慣を再構築することは非常に重要ですが、これらの社会の人口構造もまた重要です。」
火葬の難問
残念ながら、それらの社会は現代の考古学者にとってそれを容易にしませんでした。火葬は骨に多くのことを行います。 Cavazzuti氏はLive Scienceに、それを縮小して反らせたと語った。そして、古代の文化では、今日のほとんどの焼却棟のように骨を粉砕して粉末にすることはできませんでしたが、葬式の火葬場が崩壊すると、骨は細かく砕けました。ワルシャワ大学の考古学者で火葬された遺跡を専門とするElżbietaJaskulskaは、時折、長さが最大10インチ（25センチ）の破片が火葬に耐えることができると語った。しかし、断片が大きい標本を見つけるのは宝くじに当たるようなもので、今回の調査に関与していないJaskulska氏はLive Scienceに語った。多くの場合、考古学者は1〜2インチ（2.5〜5 cm）の長さの破片を手に入れることができて幸運だと感じています。
さらに悪いことに、骨盤や関節の端にある繊細で海綿状の骨は最も炎の影響を受けやすく、骨格の最も情報量の多い部分が最も簡単に失われます。
一部の研究者は、死者の性別が知られている現代の火葬を見て、火葬された骨の性別の測定値を理解しようとしました。 Cavazzuti氏によると、これの問題は、現代人は古代人より骨の折れるため、測定値が変換されない可能性があるということです。これらの方法は、古代の男性を女性として分類する傾向があります。
性対性
それで、カヴァッツーティと彼のチームは物議を醸すアプローチをとりました。彼らは紀元前12世紀から6世紀の間に124の墓を集めました。イタリアの5つの墓地から。すべての標本は、Museo delleCiviltàに保管されていました。骨が最初に発見されたとき、それらは個人の性を示唆する可能性が高い物体で埋められていました：男性用の武器、女性用の織り道具。これはあやふやな仮定であり、研究者たちは本日（1月30日）PLOS ONE誌で認めた。墓地が示す性別が個人の生物学的性別と一致するという保証はありません。実際、Jaskulska氏は、世界中の多くの文化では男女よりも多くの性別を認識しているため、バイナリジェンダーについての仮定は注意が必要です。
しかし、カヴァッツーティと彼の同僚は、男性的なオブジェクトを持つほとんどの体は生物学的に男性である可能性が高く、そして女性的なオブジェクトを持つほとんどは生物学的に女性である可能性が高いと主張しました。その仮定から進んで、頭蓋骨に接続する顎の部分の幅や大腿骨の頭の直径など、さまざまな骨を24回測定しました。
彼らは、24回の測定のうち21回が、個人の重大な品物と一致する性別を予測することを発見しました。膝蓋骨の幅、前腕の橈骨頭の直径、手首の小さな骨-長さの長さを含む8つの測定値は、個人が男性か女性かを予測しました（墓石で測定）少なくとも80％の精度。
人口統計学的質問
Jaskulska氏によると、この方法は興味深いものですが、Cavazzutiのチームが測定した骨がすべての火葬で見られるわけではないため、普遍的に役立つとは限りません。実際、保存されていることはめったにない、と彼女は言った。
「私は非常によく保存された埋葬を行っています」とJaskulskaは言い、現在の標本の多くの破片は長さ2インチ（5 cm）に及ぶと指摘しました。 「私は、「その埋葬からどれほど多くの測定値を取得できるかを見てみましょう」と私は言いました…取り下げることができるものさえありません。」
Jaskulska氏によると、別の有望な方法は、火葬された骨片を顕微鏡レベルで研究することかもしれません。骨の微視的構造の性差は火事を乗り切るかもしれないと彼女は言った。
カバッツーティと彼の同僚は、他の遺跡で彼らの方法をテストすることを計画しています。火葬された骨の研究はより洗練されてきているとCavazzutiは言った。科学者は、人がどこで育ったかを示す一部の火傷した骨からストロンチウム元素の同位体を抽出できるようになりました。これにより、人の移動のパターンが明らかになります。彼は、これらのパターンは非常にジェンダーに依存している可能性があると述べた。
「それは多分戦士、または職人、または動き回っていた妻である」と彼は言った。 「したがって、この基本的な情報を持つことが重要です。」
