科学者たちは、上越盆地への遠征中に結晶に包まれた微生物を発見しました。ガス水和物-高圧と激しい寒さの中で海で形成されるガスと水の結晶固体です。彼らは12月にアメリカ地球物理学会（AGU）の年次会議で調査結果を発表しました。
研究者達が日本の西海岸沖の海底で収集された大量のハイドレートを調べた後、彼らはハイドレートのいくつかがドロマイトと呼ばれる鉱物の小さな粒子を含んでいることを発見しました。そして、ドロマイトの黒い斑点は、また別の驚きが訪れることをほのめかしたと、日本の明治大学の教授であるグレン・スナイダー研究員は、カンファレンスでライブサイエンスに語った。
水和物は非常に大きく、長さは最大16フィート（5メートル）ですが、ドロマイトの粒子は小さく、直径は約30ミクロン（0.001インチ）でしたとスナイダー氏は述べています。研究者らは、水和物をガスと水に化学的に分離した後に残された残留物にドロマイトを発見しました。
穀物の暗いコアの蛍光染色は、それらが紫外線の下で輝く遺伝物質を含んでいることを明らかにしました。それは微生物物質の「高濃度」を表していたと科学者たちはAGU会議で報告した。
微生物はガスハイドレートの周りに住むことが知られています。それにもかかわらず、ハイドレートの内部にある鉱物粒子内にこれらの入れ子になった微生物のテナントを見つけることは完全に予想外だった、とスナイダーは言った。プレゼンテーションによると、染色では微生物が生存しているかどうかを示すことができず、微生物学者は現在、微生物のDNAを解釈して微生物を特定しようと取り組んでいます。
スナイダー氏によれば、微生物は「手つかずの環境」内に効果的に封じ込められているため、その領域に微生物が自然に存在し、科学装置や人間の介入によって偶然に導入されたものではないことを科学者はかなり確信できる。
これは、ドロマイト結晶に包まれた微生物の唯一の既知の証拠ですが、海中の他の場所に他の微生物の日和見主義者がガスハイドレートの生理食塩水室で成長している可能性があると科学者たちは報告しました。
実際、火星などの他の惑星の温度と圧力の条件は、火星の微生物の住居となる可能性のあるガスハイドレートを形成するのにも適していると研究者たちは書いている。
日本海で発見された微生物を収容するドロマイトは、火星の隕石で発見された鉱物とそれほど違いはありません。これは、赤い惑星が地球上のドロマイトの内部と同じように、微生物の生命が生き残る機会をもたらす可能性があることを示唆している、とスナイダー氏は語った。
元の記事 ライブサイエンス.
