アメリカ合衆国が1960年代にその最初の秘密の「スパイ衛星」を打ち上げたとき、搭載されたカメラは地球の表面のこれまでに見たことのない景色を撮影しました。かつてはアメリカの敵の重要な軍事秘密を明らかにするために使用されていましたが、これらの現在機密解除された画像は最近、新しい目的を発見しました：考古学者に過去への重要な窓を提供すること。
科学者たちは衛星の数十年前の中東の写真を使用して、都市化、農業の拡大、産業の成長によって消滅した、何年も前に姿を消した遺跡を再構築していると、研究者は12月に開催された米国地球物理学会（AGU） 。
これらの「スパイ」画像をより最近の衛星写真と比較することで、科学者は集落やそれ以降隠されたり破壊されたりした歴史的に重要な場所を追跡できると研究者はAGUで説明した。
また、衛星カメラシステムの画像の歪みを補正する無料のオンラインアプリケーションにより、これらの写真の分析がかつてないほど簡単になっていると、アーカンソー大学の地球科学部の教授であり、画像補正プロジェクトのリーダーであるジャクソンコトレン研究員は語った。ライブサイエンス。
空のスパイ
CIAのアーカイブによると、衛星イニシアチブはコードネーム「コロナ」と呼ばれ、1950年代後半に米空軍とCIAの専門家が率いる形で発足しました。
コロナはほぼ全地球の画像を撮影しましたが、その主な目的は、主にソビエト連邦および中華人民共和国の写真による監視でした。コロナは1960年から1972年まで、平均で10マイルx 120マイル（16 km x 193 km）の地上領域をカバーする個別の画像を撮影しました。国立偵察局（NRO）によると、このプロジェクトでは、1995年にビルクリントン大統領が機密解除した800,000枚以上の写真を収集し、米国地質調査所を通じて公開しました。
しかし、機密解除された写真を簡単に表示するのを妨げる別のしわがありました。 Coronaのステレオパノラマカメラは、フィルムの長いストリップで非常に高い解像度で広い領域をキャプチャしたため、それらをマッピングするために写真の空間歪みを修正することは非常に困難でした。結果の画像は「地面にある巨大な蝶ネクタイのようなもの」に似ていたとCothren氏は語った。また、市販のソフトウェアで歪みを効率的に解決することはできなかったと研究者らはAGUで述べた。
そのタスクを達成するために、彼らは「Sunspot」と呼ばれる無料のWebベースのツールを開発しました。このツールを使用して、コロナ画像をアップロードおよび調整できます。その後、Sunspotは修正されたファイルを作成し、マッピングソフトウェアにプラグインできると、Cothren氏は語った。研究者たちはSunspotを使用して、科学的用途に利用できる修正されたコロナ画像のデータベースであるコロナアトラスを構築しました。
Cothrenによると、1960年代以降、歴史的に重要な地域が劇的に変化したため、コロナの中東の画像は考古学者にとって特に興味深いものでした。コロナアトラスのおかげで、科学者たちは「失われた」古代の居住地を再発見することができました。コトレン氏によると、プロジェクトの開始以来、中東の地図化された遺跡の数は約100倍に増加しているという。
「私たちは何万ものサイトをマッピングできました-青銅器時代、ローマ時代。そして、それらは、考古学者が時間の経過に伴う人口の分布を理解するのに役立つ方法でそれらを分類しました」と彼は付け加えました。
アーカンソー大学の研究者で地質学の博士候補であるエマメニオ氏はLive Scienceに語った。
「過去30年から40年にわたって、北極圏の温暖化がこのように拡大したのを目にした」とメニオ氏は語った。 「コロナなどの過去の画像とその期間の他の画像があると、急速に変化し始める前に風景を見ることができるように、ベースラインを作成できます。」
元の記事 ライブサイエンス.
