火星の大気には2年に1度開く穴があり、惑星の限られた水供給を宇宙に排出し、残りの水を惑星の極に捨てます。
それは、赤い惑星での水の奇妙な振る舞いを研究したロシアとドイツの科学者のチームによって進められた説明です。地球に閉じ込められた科学者は、火星の大気中に水蒸気が高く、水が惑星の極に移動していることを確認できます。しかし、今まで、火星の水循環がどのように機能するのか、あるいは一度水没した惑星が今や乾いた殻になっている理由についての良い説明はありませんでした。
火星上空の水蒸気の存在は不可解です。なぜなら、赤い惑星には大気の中間層があり、水循環を完全に遮断しているように見えるからです。
では、水はどのようにして中間層の障壁を越えているのでしょうか。
現在の研究のコンピュータシミュレーションによると、答えは、赤い惑星に固有の2つの大気プロセスに関係しています。
地球上では、北半球の夏と南半球の夏はかなり似ています。しかし、それは火星には当てはまりません。惑星の軌道は地球の軌道よりもはるかに偏心しているため、南半球の夏（地球年に2回に1回発生）の間は、太陽にかなり接近します。したがって、惑星のその部分の夏は、北半球の夏よりもはるかに暖かいです。
それが起こると、研究者のシミュレーションによると、高度37〜56マイル（60〜90 km）の火星の中央大気に窓が開き、水蒸気が通過して上層大気に逃げることができます。他の時には、日光の欠如は火星の水循環をほぼ完全に止めます。
火星も地球とは異なり、赤い惑星が巨大なダストストームに頻繁に追い越されます。これらの嵐は、光を遮ることによって惑星の表面を冷却します。科学者のシミュレーションによると、火星の表面に届かない光は、代わりに大気中に詰まり、暖められ、水を動かすのにより適した条件を作り出します。 2017年に火星を覆ったような地球規模のダストストーム状態では、ダスト粒子の周りに水の氷の小さな粒子が形成されます。これらの軽量の氷の粒子は、他の形式の水よりも上層大気に浮きやすく、そのため、これらの期間中、より多くの水が上層大気に移動します。
砂嵐は南部の夏よりもさらに上層大気に水を移動させる可能性があると研究者らは示した。
水が中央の境界を通過すると、研究者は次のように書いています。いくつかの水が北と南に流れ、極に向かって流れ、最終的に堆積します。しかし、上層大気の紫外光は、分子内の酸素と水素の間の結合を切断して、水素を空間に逃がし、酸素を残します。
このプロセスは、一度水没した火星が現在の時代にどのようにして非常に乾燥してしまったかの物語の一部である可能性があると研究者たちは書いている。
