最近の研究では、成人に軽度の症状しか引き起こさない一般的なウイルスが、人間の胎児の発達に心臓の欠陥を引き起こす可能性があるとしています。
以前の研究では、コクサッキーウイルスBと呼ばれるウイルスが妊娠初期の流産と関連している可能性があることが示唆されています。しかし、ウイルスが胎児の発達に与える特定の脅威については、多くの疑問が残りました。 （コクサッキーウイルスAと呼ばれるウイルスの別の形態は、手足口病を引き起こします）。
アメリカ心臓協会の科学セッション年次総会で先月発表された新しい発見は、妊娠中の女性におけるコクサッキーウイルスB感染が胎児の心臓欠陥と関連しているかもしれないことを示唆しています。
「これは非常に一般的なウイルスであり、成人に影響を与えることが知られているため、胎児期にも問題がある可能性があります」と、ワシントン大学医学部の外科のポスドク研究員であるVipul Sharmaは述べた。 。ルイス。 （成人では、コクサッキーウイルスBの症状は通常軽度ですが、まれに、感染症が心筋炎や心筋の炎症などのより重篤な症状に関連しているとシャルマは述べています。）
胎児の影響について学ぶために、研究者たちはマウスから始めました。
彼らの研究の最初の部分で、彼らは妊娠マウスにウイルスの1つの株を異なる用量で、人間の妊娠に関連する胎児発育の異なる時点で感染させました。
彼らは、感染したマウスの60％に心臓欠陥を発症した胎児がいたことを発見しました。最も一般的な欠陥は心室中隔欠損の一種です。人間では、この欠陥は最も一般的なタイプの1つであり、中隔に穴があることで特徴付けられます。これは、心臓の左側と右側を隔てる壁です。隔壁は脱酸素化された血液を酸素化された血液と混合することから保護しますが、穴が十分に大きい場合、混合が起こり、体が十分な酸素化された血液を得られない可能性があるとシャルマはLive Scienceに語りました。
チームは、感染のタイミングも重要であることを発見し、人間の「早期妊娠」に対応する時期に妊娠したマウスが感染した場合、心臓欠陥を発症するリスクが最も高かった。
コクサッキーウイルスは、マウスの胎児の心臓や脳に高レベルで見られるコクサッキーアデノウイルス受容体（CAR）に結合することで機能すると、シャルマ博士は述べた。そして、この受容体の存在は、ウイルスが身体に感染する自由の支配を与えますが、それがなければ、マウスの胎児は生存できないことが研究により示されているとシャルマは述べています。この受容体が体内で何をしているのかは不明ですが、発生時に細胞を結合するために重要であると考えられていると彼は付け加えました。
次に、シャルマと彼のチームは、マウスの感染後にどの遺伝子がオンまたはオフになったかを調べました。彼らは、心臓細胞が増殖して成長する能力を低下させるタンパク質のレベルを増加させる遺伝子をオンにすることにより、ウイルスが心臓の欠陥につながると仮定しました。
それでも、この研究はマウスで行われたものであり、シャルマはこれらの結果の多くは人間に翻訳できると考えていますが、「人間はマウスよりも少し複雑です-明らかに、私たちのマウスは制御された環境にありますが、人間はそうではありません、" 彼は言った。
しかし、これらのマウス実験が臨床的に重要である可能性があることを示すために、研究者は人間も調べました。
実験の第2部では、チームは270人の妊娠中の女性を募集し、妊娠中のさまざまな時間に血液サンプルを採取して、女性が血液中のウイルスと戦う抗体を持っているかどうかを確認しました。 （抗体の存在は、女性がウイルスに感染していたことを意味します。）女性が出産したとき、研究者らは、心臓欠陥のある赤ん坊が妊娠中にこれらの抗体のレベルが上昇していることを発見しました。
研究に関与しなかったボルチモアのジョンズホプキンス健康安全センターの上級研究者であるアメシュアダルジャ博士は、「このウイルスが先天性心疾患に関与している可能性があることは、生物学的に非常に理にかなっている」と述べています。それはウイルスが子供と成人に心臓感染症を引き起こすことがあり、ウイルスが必要とする受容体が胎児の心臓に存在するためです。
しかし、マウスの研究は考えられる因果関係を示唆しているが、人間についてはより多くのデータが必要であるとアダリヤはLive Scienceに語った。コクサッキーウイルスは非常に一般的であるため、多くの人々はおそらく血液中のウイルスに対する抗体を持っています。研究者たちは、これらの抗体のレベルと、先天性欠損症の子供がいる妊婦に、「これを実際に原因であるかどうかを試したり証明したりしない」よりも頻繁に現れるかどうかについて、より多くのデータを必要としています。
彼らの仕事は継続中であり、シャルマは、感染からマウスの心臓欠損に至る経路の背後にあるメカニズムの詳細を最終的に理解し、この経路（存在する場合）を見つけられるようになることを望んでいると述べた人間。 （現在、この調査結果は、妊娠中のコクサッキーウイルスB感染と胎児の心臓欠損との関連のみを示しています。原因と結果は示されていません。）
妊婦に関しては、シャルマは注意を勧めます。人々は、例えば、汚染された食物を通してこの感染を得ることができます。 「手を洗ってください、そしてあなたが食べるなら、あなたが適切に食べる前にそれを洗うようにしてください-あなたの衛生状態に少しだけ注意してください」とシャルマは言いました。
調査結果はまだ査読済みのジャーナルに発表されていません。
