科学者たちは、数多くの地震、つまり地震について、指を交差させ続けています。
今日（11月26日）、NASAの最新の火星探査ミッション（地震探査、測地線および熱輸送（InSight）を使用した内部探査）は、赤い惑星の表面に着陸する予定です。古い次世代の火星着陸船フェニックスに触発されたデザインのこの次世代マシンは、ロボットアームを拡張し、地震計（地震を測定するデバイス）を火星の表面に配置します。すべてが順調に進んだ場合、地球2年間（火星1年間）は、惑星の表面下で発生する振動を監視し、私たち自身を含む岩石惑星がどのように形成されたかについてのいくつかの基本的な質問に答えます。
しかし、地震とは何ですか、そしてなぜNASAの科学者たちはそれらのために狩りをしているのでしょうか？
地震と同様に、地震は地面を移動する振動です。しかし、これらの地震が赤い惑星上で形成する方法は、それらが地球上で形成する方法とは根本的に異なる可能性があります。そして、これらの違いは、科学者が地球の初期の姿をよりよく理解するのに役立つ可能性があることがわかりました。
ほとんどの場合、地球上の地震はプレートのテクトニクスが原因で発生します。プレートのテクトニクスは、地球の外殻を構成するプレートがマントル、地球の岩石の内部を滑るときに発生する力学です。ブリタニカによれば、これらの構造プレートは常におよそ2から4インチ（5から10センチメートル）の間で動いており、互いにぶつかったり、互いにすり抜けたりしています。場合によっては、プレートが別のプレートを通過するときに、その粗いエッジがスタックして停止し、残りのプレートは移動し続けることがあります。米国地質調査所（USGS）によると、プレートのその部分はスタックしているため、通常移動に使用するエネルギーを蓄え、最終的にプレートの残りの部分に追いつき、すべてのエネルギーを地震波として放出します-揺れを引き起こします。 ）。
しかし、火星には地球のように断片化された外殻はありません。では、どのようにしてまだ地震があるのでしょうか？ NASAによると、惑星の冷却によって引き起こされるわずかに縮んだ表面の応力、表面に向かって押し上げるマグマの圧力、さらには隕石の衝突など、他の現象もこれらの地震波を引き起こす可能性があります。
しかし、これらの振動は、地球のものと比較すると、非常に小さいものです。
NASAのジェット推進研究所のInSight主任研究員であるブルース・バナート氏は5月3日の記者会見で、「私たちが測定しようとしているのは、非常に小さな振動であり、それらは一種の原子のスケールです。」
地震は水面下にあるものを教えてくれます
Banerdt氏は、地震波は「惑星を移動するため、実際には途中で情報を取得する」と述べた。地下のさまざまな材料が地震波をさまざまな方法で反射し、それらの違いから、科学者は火星の内部構造を理解することができます。 「火星の3Dビューを組み立てることができます」とBanerdtは言いました。
地球の初期の歴史は、地殻の絶え間ない攪拌とリサイクルによって一掃されていますが、バーナートによれば、火星はまだ独自の指紋を剥き出しにしています。 「地球は非常に活発であり、それらすべてのプロセスの証拠は基本的にプレートテクトニクスによって消去されてきた」と彼は言った。
ですから、私たち自身の惑星の内部の地震波を見ても、それがどのように形成されたかについてはあまりわかりません。 Banerdt氏は、すべての岩石の惑星が同じように形成され、その後数十億年にわたって構造と外観が根本的に分かれたため、火星を見ると、私たちの惑星がどのように形成されたかについて多くのことがわかります。
NASAによれば、InSightには、火星の内部の温度を測定したり、北極の「ぐらつき」を追跡して惑星の金属コアの構成やサイズを明らかにしたりするための機器もあります。
「このミッションで私たちがやりたい科学は、実際には初期の太陽系を理解する科学です」とBanerdt氏は語った。
編集者注：このストーリーは、2018年5月3日に、カリフォルニアのヴァンデンバーグ空軍基地から予定されているマーズインサイト着陸船の打ち上げ予定日の2日前に最初に公開されました。ローンチは、2018年5月5日午前4時5分に行われました。
