白色矮星Gliese 86Bは、明るい星の左側にある小さな点です。画像クレジット：ESO。拡大するにはクリックしてください。
チームは、グリーゼ86と呼ばれる星-南の星座エリナドゥスの一部であり、肉眼で見えるだけである-が7年前にその周りの狭い軌道で発見されたガス巨大惑星に加えて別の仲間を持っていることを発見しました。しかし、このより遠い仲間は別の惑星ではなく、太陽からの天王星と同じくらいグリーセ86から遠く離れている白い矮星です。この発見は、惑星が白色矮星の近くで発見された初めての記録であり、数十億年後に白色矮星を中心とする私たち自身の太陽系に影響を与える可能性があります。
「これは、惑星が数天文単位離れた星の白色矮星形成プロセスを生き残ることができるという最初の観測証拠です」と、ドイツのイェーナ大学の天体物理研究所および大学天文台の博士課程の学生である研究チームのメンバー、マーカス・ムグラウアーは述べた。 「理論的には、近くの惑星は形成プロセスを生き残るべきではありませんが、この発見は、それらが十分に離れている場合、それらができることの証拠です。銀河系のほとんどの星は、私たちのものも含めて、最終的には白色矮星に進化するため、これは興味深いことです。」
ムグラウアーが大学の天体物理学研究所の観測担当ディレクターであるラルフノイハウザー博士と共同で行ったこの研究は、「王立天文学会の月例通知」の5月号に手紙として掲載されました。
惑星自体は1998年後半にスイスのラシージャ天文台で発見され、他の星の周りの惑星を検索するという明確な目的で分光器を備えたラシーラの望遠鏡を使用して発見された最初の太陽系外惑星でした。グリース86の動きをさらに分析したところ、この星にはまだ観測されていないかすかな恒星の伴星、おそらく褐色矮星、つまり核の融合を維持するには質量が不十分な物体があったことがわかりました。
「しかし、それが何であるか誰も確信していなかった」とムグラウアーは言った。 「惑星自体がグリーゼ86への影響によって発見されたが、実際には「見えなかった」のと同じように、仲間は星を引っ張っていましたが、背景の光から分離するのは困難でした。」
Gliese 86の仲間を解決するために、ペアはLa Sillaにある8mの超大型望遠鏡と新しい同時微分画像装置を使用した高コントラスト観察を使用しました。
「これらの機器を使用すると、中心の星よりも約150,000倍暗い物体を解像できますが、それらはまだ非常に近くにあります」とMugrauer氏は語った。 「これにより、ターゲットの星の非常にかすかな仲間を探すことができます。」
バックグラウンドノイズを取り除いた後、グリーゼの伴侶は約21 AUの距離を周回していましたが、予想よりも高温であることに驚いていました。少なくとも3700ケルビンで、茶色の小人には暖かくありません。速度とグリーゼ86からの距離から判断すると、白い矮星の太陽の質量は約55％であり、太陽の質量の70％であるグリーゼ86よりも小さくなっています。
「しかし、星が白色矮星に進化するにつれて、星はその質量のかなりの部分を失うため、このコンパニオンはかつてグリーセ86よりはるかに大きく、おそらく私たち自身の太陽と同じかそれ以上の大きさでした」とムーグラウアーは言いました。 「それはおそらくそれが白い小人、おそらく15 AU、または私たちのシステムで土星と天王星の軌道の間の中間くらいの距離になる前に、グリーゼ86にはるかに近かった。白色矮星への進化の間に質量を失った後、それは外向きに移動しました。」
惑星のサイズと赤い巨人からの距離のために、仲間の進化は惑星のサイズに劇的な影響を与えなかったであろうとムグラウアーは言った。
「惑星の重力は、衝撃を与える物質とその大きな分離のために、質量を失うには単純に強すぎます」と彼は言った。 「しかし、赤い巨人の段階では、コンパニオンは腫れ上がり、1万倍明るくなるでしょう。それは、惑星の主要な熱源にもなり、1000K以上に加熱されたでしょう。」
今日、彼は言った、コンパニオンはおそらく惑星の夜空で非常に明るい星として表示されますが、巨大惑星が地球の約10分の1の距離で周回するグリーゼ86と比較すると、追加の熱はほとんどありません。太陽に。
「私たちは太陽から木星よりも遠い惑星が赤い巨星から白い矮星への星の進化に耐えることができることを期待しています。これらの観察はその期待を裏付ける傾向があります」とMugrauerは言いました。 「特にグリーゼ86システムでは、白色矮星と太陽系外惑星の間の距離が十分に大きいため、惑星が私たちの太陽などのG矮星の赤い巨大相を生き残る可能性は非常に高いようです。」
しかし、ムグラウアーは、彼とノイハウザーは、この系と他の系外惑星系で伴星を探し続けると言った。なぜなら、他の星を周回していることがわかっている惑星の数にもかかわらず、連星系の惑星の性質についてはほとんど知られていないからだ。 Gliese 86のような、近い連星の惑星はまれです。 「グリーズ86は、惑星をホストしている最も近いバイナリシステムの1つです」とMugrauerは言いました。
「これらのシステムは、惑星形成プロセスと、ホスト星の多様性がどのようにそれに影響するかについての重要な情報を提供します」と彼は言った。 「グリーズ86は地球から約35光年しか離れていないので、探索する星のリストのトップ近くにありました。しかし、私たちはさらに多くのことをチェックアウトする途中です。」
チャドブタン脚本の作品
