1958年以来、NASAエクスプローラープログラムは、科学ミッション総局（SMD）の目標に関連すると思われる低コストのミッションを実施してきました。特に、太陽とより深い宇宙の謎の研究が関係しています。最近、Explorer Programは、これらの目標に適していると考えられる4つのミッションを選択しました。そのうちの2つは、今後数年間で開始される予定です。
2つの天体物理学の小型探査機（SMEX）と2つのミッションオブチャンス（MO）の提案で構成されるこれらのミッションは、宇宙の爆発と残された破片を研究し、近くの恒星フレアが軌道を回る惑星の大気にどのように影響するかを監視するように設計されています。詳細な評価の後、これらのミッションの2つが来年選ばれ、2025年のいつか宇宙に出る予定です。
このプログラムは、 エクスプローラーI ミッションは、1958年に米国によって打ち上げられた最初の衛星でした。この宇宙船は、地球の放射帯の発見を担当しました。その後、衛星の放射計器の設計を担当した人物であるジェームズA.ヴァンアレン博士にちなんで名付けられました。
これまでに、プログラムは宇宙にX線源とCMBをそれぞれマッピングするUhuruとCosmic Background Explorer（COBE）ミッションを含む90のミッションを宇宙に送りました。 2021年に削減を行う2つのミッションは、エクスプローラプログラムの次の天体物理ミッションとなります。 SMDの準管理者であるThomas Zurbuchenは、最近のNASAのプレスリリースで次のように述べています。
「探検家プログラムの下でのこれらの有望な提案は、宇宙の秘密を明らかにするのを助ける最も創造的で革新的な方法のいくつかを引き出します。私たちの太陽系外の星や惑星を研究することから、最大の宇宙の謎への答えを探すことまで、私はこれらのささやかなサイズのミッションからの画期的な科学を楽しみにしています。」
SMEXの提案には、大気物理学と進化（ESCAPE）ミッションのための極端紫外恒星特性評価が含まれます。選択した場合、このミッションでは、近くの星の周りのハビタブルゾーン（HZ）内の高エネルギー放射線環境を研究します。具体的には、ESCAPEは、強力な紫外線フレアが太陽系外惑星の居住性に及ぼす影響に対処します。
近年、M型（赤い矮星）の星の周りで発見された地球（岩の多い）惑星の数が多いため、この質問は特に重要です。このタイプの星の希薄で不安定な性質（激しいフレアアップを引き起こす）を考えると、赤い小惑星を周回する太陽系外惑星がその大気に留まることができるかどうかはまだ分からない。
主任研究者はフランスのケビン博士であり、ミッションはコロラド大学ボルダー校によって監督されます。 Compton Spectrometer and Imager（COSI）もあり、PI John TomsickとUC Berkeleyのチームが監督します。このミッションは、ガンマ線波長の電磁放射をスキャンするように設計された機器であるコンプトン望遠鏡の例です。
COSIは、電磁スペクトル全体の中で最も探索されていない領域である「MeVギャップ」内にあるガンマ線をスキャンします。具体的には、超新星によって生成された放射性元素を天の川で検索し、ガンマ線バースト（GRB）の偏光を測定します。これから、それは星の死と元素の生成の最近の歴史をマッピングし、宇宙で最もエネルギッシュな現象の理解を深めます。
一方、MOの概念には、PIスティーブンB.チェンコとNASAゴダードのチームが監督する重力波紫外線カウンターパートイメージャー（GUCI）が含まれます。ミッションは2つの独立した衛星で構成され、UV波長で空をマッピングし、中性子星やブラックホールの融合によって引き起こされたGWのバーストに続く高温ガス爆発からの光を検出します。
最後に、ラージエリアバーストポーラリメーター（LEAP）のコンセプトは、ダラムにあるニューハンプシャー大学のマークマコーネルがPIになることです。このミッションはISSに搭載され、超新星（または中性子星のようなコンパクトオブジェクトの融合）によって生成される相対論的ジェットを研究して、光の速度に近づく高エネルギージェットがどのように移動するかという問題を解決します。形成された。
SMEXの提案はそれぞれ9か月のミッションコンセプトスタディを実施するために200万ドルを受け取りますが、MOの提案は9か月の実装コンセプトスタディを実施するためにそれぞれ50万ドルを受け取ります。 NASA本部の天体物理学部門のディレクターであるポールハーツが説明したように、
「これらの任務のそれぞれは、今日の天体物理学の最もホットな領域のいくつかで次のステップを踏むでしょう。低額の科学報酬が高いエクスプローラーミッションは、現在の宇宙観測所の科学的なギャップを埋めることに成功しています。」
かなりエキサイティングなNASAのミッションが次の10年間に予定されています。そして、フラッグシップクラスのミッションのような James Webb Space Telescope（JWST）または 忍耐 ローバーは大きな注目を集める傾向があり、他のプログラム（ディスカバリー、エクスプローラー、ニューフロンティアなど）を通じてマウントされるミッションも、計り知れないほど重要です。
