私たちは皆、ここの宇宙を愛しています。数千人が火星への片道の旅行に申し込んだことを考えると、少なくともあなたの何人かは宇宙船で長い時間過ごしたいと思っています。しかし、あなたは一緒に行くバクテリアについて考えましたか？
NASAの新しい調査によると、あまりにも不自然に読み進めない場合は、次のことを理解してください。2つのシャトルミッションで成長した1種類のバクテリアは、地球上のコントロールコロニーよりも大きく、厚くなっています。
スペースシャトルに乗った2人の宇宙飛行士の乗組員が、地球上の研究者に代わってバクテリア（より正確にはバイオフィルム）のコロニーを成長させました。ほとんどのバイオフィルムは無害ですが、少数が病気に関連している可能性があります。
バイオフィルムはミール宇宙ステーションのいたるところにあり、それらを管理することは国際宇宙ステーションでの（NASAによると）「課題」でもあります。まあ、これは彼らがこの研究にどのように現れたかです：
「バイオフィルムと呼ばれる、宇宙で成長した細菌群集は、これまで地球上で観察されていなかった「円柱とキャノピー」構造を形成しました」とNASAは述べました。 「宇宙飛行中に成長したバイオフィルムは、通常の重力条件下で成長したコントロールバイオフィルムよりも、生細胞数が多く、バイオマスが多く、厚かったです。」
調査した微生物の種類は、緑膿菌で、人工尿中のSTS-132およびSTS-135でそれぞれ3日間増殖しました。これが選択されたのは、プレスリリースで「人体の内部と外部の両方で形成されたバイオフィルムの研究にとって生理学的に適切な環境であり、長期的な宇宙飛行における廃棄物と水の再利用システムの重要性のため」という理由からです。
各シャトルミッションには、軌道にバクテリアを導入するためのバイアルがいくつかありました。ウイルスはバクテリアが成長するセルロース膜を含んでいた。研究者たちはまた、同様のバイアルで地球上のバクテリアの成長をテストしました。次に、シャトルミッションの後にラボですべてのサンプルを切り上げ、バイオフィルムの厚さ、細胞数、体積、およびそれらの構造を調べました。
Rensselaer Polytechnic Instituteの主任研究員Cynthia Collins氏によると、これはもちろん初期段階の作業であり、低重力環境がこれらの微生物の成長にどのように影響するかを調べるための追跡調査が必要です。代謝と毒性は、科学者が将来についてもっと学びたいと望んでいるものです。
「私たちが宇宙飛行士を火星に派遣したり、他の長期宇宙飛行任務に着手する前に、生物膜が人間の乗組員とその機器にもたらすリスクを排除または大幅に削減したことをできる限り確実にする必要があります」とコリンズは述べています。化学・生物工学科の助教授。
この研究は宇宙飛行士の健康に直接的な影響を与えますが、研究者たちはバイオフィルムをよりよく理解することが地球の病気のより良い治療と予防につながる可能性があると付け加えました。
「バイオフィルム形成への宇宙飛行の影響を調査することは、重力、流体力学、および栄養素の利用可能性などのさまざまな要因が地球上のバイオフィルム形成にどのように影響するかについての新しい洞察を提供できます。さらに、研究結果は、いつか病院での感染の拡大を抑制するための新しい革新的なアプローチを知らせるのに役立つ可能性があります。」とNASAのプレスリリースは述べています。
今までにかゆみを感じなくなった場合は、PLOS ONEの4月号で研究全体を読むことができます。
クレジット：NASA
