古代の天文学者が、空の中で、その性質を推測することしかできなかったものを記録していることに、心を打たれるものがあります。 1670年に、白鳥座のシグナスの頭の近くで突然星が見え始めたペールドムアンテルムの場合も同様です。物体は2年間肉眼で見え、空に繰り返し広がっていました。それからそれは暗くなりました。そのオブジェクトをCK Vulpeculaeと呼びます。
Anthelmeはオブジェクトが何であるかを知ることができなかったし、現代の天文学者もその性質を理解するのに苦労しています。現代の天文学者はそれを新星、つまり物質を放出するときに明るく燃える星として分類しました。しかし、新しい研究は、CK Vulpeculaeが実際には非常にまれなオブジェクトであることを示唆しています。白い小人と茶色の小人の衝突の残骸。そして、アンセルムは最初にそれを見た人でした。
天文学者の国際的なチームは、チリの望遠鏡のAtacama大型ミリ/サブミリアレイ（ALMA）を使用してこの発見を行いました。この研究は、キール大学（イングランド）の天体物理学者が主導し、英国王立天文学会の月例通知に掲載されています。チームには、ミネソタ大学の物理学と天文学の2人の教授、Charles WoodwardとRobert Gehrzが含まれていました。
白い小人は私たちの太陽のような星の最終状態です。燃料がなくなると、蓄えられた熱エネルギーによって白い矮星が輝きます。これ以上の融合は起こりません。天の川の星の約97％は白色矮星として終わります。
褐色矮星は、失敗した星としても知られています。これは、融合をトリガーするのに十分な質量が得られなかったオブジェクトです。木星の質量の約15倍から75倍です。
CK Vulpeculaeの場合、2つの矮小星は、何十億年もの間互いに軌道を回っていた可能性が高い連星でした。このバイナリ構成は星にとっては正常であり、天文学者はほとんどの星がこのように始まると考えています。しかし、連星は同じ双子になることはめったになく、この場合、白い矮星はより大きくなりました。 10倍大きい。それは重力のいじめっ子でした。
「それは細断され、その残骸は2つのジェット機で紡がれました。」 –ミネソタ大学、理工学部、チャールズウッドワード教授。
結局、2つの星が衝突し、茶色の小人が破壊されました。ミネソタ大学のチャールズウッドワード教授は次のように説明しています。「まるでサルサ固定具をブレンダーに入れ、蓋をするのを忘れたかのようでした。白い小人は下の刃のようで、茶色の小人は食用でした。それは細断され、その残骸は2つのジェットで紡がれました。ふたを必死に探してブレンダーの上部から飛んでくるグーのジェットのようなものでした。」
茶色の小人は、その大きな白い兄弟によって引き裂かれました。白色の小人の表面に衝突したままで、白色の小人の激しい重力が茶色の小人の材料を過熱しました。これにより、材料の熱核「燃焼」、および分子と同位体の放出が発生しました。これは、アンテルメが348年前に見た明るさの性質ですが、彼はそれを推測することはできませんでした。
「このような衝突は、私たちの銀河と宇宙の化学進化に寄与する可能性があります。」 –ミネソタ大学、Robert Gehrz教授。
排出された素材は、CK Vulpeculaに砂時計の形を与えます。望遠鏡の画像では、コンパクトで明るい中央の形は白い小人で、砂時計は茶色の小人の残骸です。このオブジェクトはCK Vulとも呼ばれ、現在でも資料を排出しています。
CK Vulpeculaeの証拠
これが衝突の残骸であることを示す1つの手がかりは、砂時計に存在するホルムアルデヒドやメチルアルコールなどの有機分子にあります。それらの分子は星の内部で生き残ることができなかったであろう、そして衝突で生成されたにちがいない。
残骸のほこりの量は別の手がかりです。ほこりは太陽の質量の約1パーセントに達しましたが、これは新星には高すぎます。 「以前提案されたように、それは古典的な新星爆発には高すぎ、より大規模な星の合体には低すぎます」と研究に関与したアリゾナ州立大学のサムナースターフィールド教授は述べた。
「このような衝突は、私たちの銀河と宇宙の化学進化に寄与する可能性があります」とミネソタ州のゲールツ氏は述べています。 「放出された物質は宇宙に移動し、そこで新世代の星に組み込まれます。」
歴史を通じて何度も、天文学者は自分たちが理解することを望んでいなかったことを観察しました。それは今日も起こっています。現代において、私たちは依然としてダークエネルギー、ダークマター、ブラックホールに困惑しています。
今日の空に見えるものを理解しようとする私たちの試みについて、将来の世代はどう思いますか？私たちの楽器ははるかに強力であり、私たちの知識ははるかに詳細ですが、それでも私達は無知である地平線に直面しています。 Per Dom Anthelmeのように、空に見えるもののいくつかについて、私たちはまだ推測していません。
- AAASプレスリリース：「研究者は新しいタイプの恒星の衝突を発見する」
- 研究論文：「アルマはCK Vulpeculaeでの白色矮星-褐色矮星合併の余波を明らかにする」
- アルマ天文台のプレスリリース：「新星が「新星」ではないのはいつですか？白い小人と茶色の小人がぶつかったとき」
- ヨーロッパ南部天文台：「砂時計を通して」
