考古学者は、北米でこれまでに見つかった最も古い武器の可能性があるものを発掘しました。約15,500年前にさかのぼる11の槍ポイントが、新しい研究で発見されました。
テキサス州オースティンの北西約40マイル（64キロ）に位置する発見が確認できれば、それは人々が以前に考えていたよりも早くアメリカ大陸に定住したという主張を強める可能性があります。しかし、すべての専門家が証拠に確信しているわけではありません。
それぞれが最大4インチ（10センチメートル）の長さの石で作られた槍点は非常に古く、何十年もの間アメリカ大陸に住む最初の人々であると考えられていたクロービスの人々よりも古い。
「人類学の著名な教授であり、テキサスA＆M大学のファーストアメリカン研究センターの所長であるマイケルウォーターズは声明で、「これらの武器が当時、この地域での狩猟ゲームに使用されていたことは間違いありません」と語った。
最初のアメリカ人は誰でしたか？
最初の人々がいつどのようにしてアメリカ大陸に到達したかは、まだ謎です。ほとんどの研究者は、最初のアメリカ人が25,000〜20,000年前に北西アジアと南シベリアを去り、その後、現在水没しているベーリング海峡陸橋の地域に移動したことに同意しています。しかし科学者たちは、ベリンギアと呼ばれるこの地域に滞在した期間や、そこから人々がたどった経路について、たとえば古代の人々が内陸または沿岸を旅したかどうかについて意見が分かれています。
この信じられないほどの旅のタイミングも上空にあります。何十年もの間、研究者たちは北米の最初の住民が13,000年から12,700年前まで続いたクロービス文化の一部であると信じていました。しかし考古学的な証拠は、人々が少なくとも14、500年前にチリのモンテヴェルデまでたどり着いたことを示唆しており、アメリカ人にはもっと早い時期に人々が住んでいたことを示唆する他のより議論の多い場所があります。
ウォーターズによると、これらのプレクロービスサイトのほとんどすべてにいくつかの石器がありますが、テキサスのサイト（土地を所有する家族にちなんで名付けられたデブラL.フリードキンサイト）にも、明らかにクロービス以前の人々によって作られた武器があります。先のとがった槍は、クローヴィスとフォルサムの人々によって作られた発射点を保持する層の下に発見されました。 （フォルサムの人々はクロービスの文化に従っていたとウォーターズは言った。）
「夢は常に、発射点などの診断アーティファクトを見つけることでした。これは、クロービスよりも古いものとして認識できます。これが、フリードキンのサイトにあるものです」とウォーターズは述べた。
ウォーターズがサイエンスマガジンに語ったところによると、年間を通して淡水があったため、このスポットに多くの文化が住んでいたことは驚くにあたりません。
Pre-Clovisレイヤーは、328のツールと12の完全で断片的な発射点を含む、約100,000のアーティファクトを保持していると研究者たちは研究で書いています。
新たに発見された武器の周りの土壌は、13,500〜15、500年前までさかのぼる、と研究者たちは言った。しかし、その層には、信頼できる正確な年齢を与える可能性のある炭素サンプルがなかったため、チームは放射性炭素年代測定を使用できなかったと研究者たちは書いています。むしろ、彼らは光学刺激ルミネセンス（OSL）を使用しました。これは、周囲の堆積物中の石英粒子がどれくらい前に太陽光にさらされたかを明らかにします。
しかし、この年代測定法は他の考古学者の眉をひそめました。発見はフリードキン遺跡に関する重要な新しい詳細を提供しているが、研究者がOSLだけではなく、アラスカ大学フェアバンクス大学の考古学教授であるベンポッターに依存していた場合、これらのアーティファクトの出会いは強化されます。研究はギズモードに語った。
「この研究は、OSL年代測定と、遺伝学や詳細な技術的、経済的、古生態学的分析ではなく、1つのクラスのアーティファクト（発射点）の比較にほぼ依存している」とPotter氏はGizmodoに語った。 「民族発生と人口関係に関する議論は、単独では根本的に難しい。」
しかし、ウォーターズはこの発見が最初のアメリカ人の微妙な絵を描くのに役立つと考えています。
「調査結果は、北アメリカを探検し、解決する最も初期の人々の私たちの理解を広げます」とウォーターズは言いました。 「最後の氷河期の終わりのアメリカ大陸の繁殖は複雑なプロセスであり、この複雑さは彼らの遺伝記録に見られます。今、私たちはこの複雑さを考古学記録に反映させ始めています。」
