深宇宙の過酷な環境をシミュレートするための重要なテストのために、最初のオリオン宇宙船がニューオーリンズのNASAミチョウ組立施設からデンバーのロッキードマーティン製造施設に出荷されました。
ロッキードマーティンの広報担当者によると、オリオンクルーキャビン（地上試験品またはGTAとして知られています）はトラックで出荷され、2月14日にデンバーに到着します。
OrionはNASAの次世代乗用車で、2011年半ばにリセットされた3つのオービター艦隊の引退が迫った後、最終的にスペースシャトルシステムに取って代わります。
オリオンクルーの探査機は、低地球軌道（LEO）、月、小惑星、深宇宙へのミッションをサポートできます。
デンバーの次のステップは、熱シールドと熱保護バックシェルを取り付けることです。次に、経路探索車両は、音響および環境試験室内で性能試験にかけられます。テストは、車両が上昇、軌道上操作、安全な着陸の課題に対応できることを確認します。
「これは、Orionプロジェクトにとって重要なマイルストーンであり、2016年までにOrionの最初の搭乗員任務の大統領の目的を達成するための正しい道に私たちを導きます」とLockheed Martin副社長でOrionプログラムマネージャーであるCleon Lacefieldは言いました。 「Orionの今後のパフォーマンステストは、宇宙船が、上昇、打ち上げ打ち切り、軌道上運用、高速帰還軌道、パラシュートの配備、さまざまな海の状態での水着陸などの深宇宙ミッション環境の課題にどのように対処するかを示します。 」
ロッキードマーティンのエンジニアは、ニューオーリンズにあるこのプロトタイプのオリオンクルーキャビンの初期建設とテスト段階を無事に終えました。 Orion GTAの最終部品は、最新の摩擦攪拌溶接プロセスを使用して2010年5月下旬に溶接されました。新しく溶接されたオリオンGTAの視察ツアーの写真をご覧ください。
宇宙船は、この秋に耐圧力試験を受けました。パラシュートを含むいくつかの質量および体積シミュレーターが技術チームによって設置され、カプセルの出荷準備が整いました。
デンバーでは、車両に音響エネルギーと振動が衝突し、車両の内部と外部の構造的環境を関連付ける状況のような飛行をシミュレートします。テストは、宇宙船が厳しい宇宙飛行の中で生き残るために適切に設計されたかどうかを決定します。学んだ教訓は、最終的に人間が評価する生産車両につながるツールと製造プロセスに組み込まれます。
その後、GTA車は落下試験のためにNASAのラングレーリサーチ施設に輸送され、新しいハイドロインパクトベイスンでのさまざまな水着陸シナリオをシミュレート、検証、および証明します。ロッキードによると、ラングレー施設は、NASAのすべての人間が評価した宇宙船の着陸をテストおよび認定するために使用されます。
NASAとロッキードは、予算が許せば2013年に最初の無人オリオンテスト飛行を開始することを望んでいます。サービスモジュールおよびその他の主要コンポーネントの構築が進行中です。
Orionは、この1年で他の重要な開発マイルストーンを達成しました。
乗組員のハッチの内部を見ているオリオンGTAの360度のパノラマ。クレジット：nasatech.net
緊急用打ち切りロケットは、2010年5月6日にニューメキシコ州ラスクルーセス近くの米陸軍のホワイトサンズミサイル射程でテストに成功しました。打ち切りロケットは、クルーキャビンの上部にボルトで固定され、1秒でランチャーからカプセルを引き離すように設計されています。緊急事態と宇宙飛行士の命を救う。
「フェーズ1安全レビューは2010年6月に完了し、Orionの設計が低地球軌道（LEO）、月および深宇宙ミッションへの飛行のための人が評価する宇宙飛行車両に関するNASAの重要な安全要件のすべてを満たしていることを正式に認めています」ロッキードマーティンのオリオン副プログラムマネージャーであるラリープライスに感謝します。
昨年、連邦政府からの資金不足のため、オリオンの予算はNASAによって大幅に削減されており、将来の資金調達の見通しは不透明です。新しい議会は、NASAの研究開発予算をさらに削減することを目指しています。
ロッキードマーティンスペースシステムカンパニーは、オリオンの主要な請負業者であり、NASAから約39億米ドル相当の多年契約の一部としてGTAを設計および構築しました。目標は、シャトル後の時代にアメリカの宇宙飛行士を宇宙に打ち上げることができる新しい米国製の有人カプセルを生産することです。
お金が足りないためにシャトルが引退するとすぐに、米国は少なくとも数年間はアメリカの宇宙飛行士を国際宇宙ステーション（ISS）にロフトすることができなくなります。 NASAおよび他のすべてのISSパートナーは、OrionまたはSpaceXのDragon宇宙船などの商業的に開発された宇宙タクシーのいずれかが飛行の準備ができるまで、ISSに宇宙飛行士を打ち上げるためにロシアのソユーズカプセルに完全に依存します。運用可能な最初の無人ドラゴンは2010年12月にテスト飛行されました。
オバマ政権は2010年2月にNASAのProject Constellation Return to the Moonプログラムの一環としてOrionをキャンセルしようとしましたが、キャンセルの提案が議会で強い超党派の反対に会った後、Orionの開発を継続することを決定しました。
オリオンは、現在正式にキャンセルされたアレス1ロケットの上に打ち上げられることになっていた。 NASAは、シャトルから派生した車両である可能性が最も高いアレス1の代替品の設計を開始しました。議会は、まだ定義されていない重量物用ロケットの最初のテスト飛行を2016年までに行わなければならないことを義務付けています。
あるいは、ロケットが有人飛行された後、オリオンをデルタ4ヘビーブースターの上に打ち上げることもできます。
Orion Crew Vehicle Construction Video
このビデオを見て、最初のオリオン宇宙船がNASAのニューオーリンズにあるミハウド組立施設で部品からどのように構築されたかを確認してください。クレジット：NASA
オリオンGTAとロッキードマーティンチームの360度のパノラマ。クレジット：nasatech.net
