どちらも巨大な小惑星であり、原始惑星であり、火星と木星の間の小惑星帯の中にありますが、ベスタとセレスはこれほどの違いはありません。
ベスタは太陽の近くに形成され、おそらく内部惑星の多くの特徴を共有しています。科学者たちは、それが高温で乾燥した環境で形成され、おそらく火山の流れの層と固体の金属コアを持っていると信じています。しかし、ハッブルの最高の写真でさえ、ぼやけた灰色の世界を示しており、答えよりも多くの質問をもたらします。太陽系の中で最も明るい小惑星で、全長530 km（329マイル）です。肉眼でも見ることができます。実際、これはあなたが見ることができる唯一の主要なベルト小惑星です。ベスタへの旅行は少し危険かもしれません。 「ベスタの内部構造についてはほとんど知りません」とチーフエンジニアのマークレイマン博士は説明しました。
予測不可能な、非常に不規則な重力場を持っています。」
少し先に–内側の岩の惑星を外側の惑星から分離する目に見えない線を越えて–セレスです。直径957 km（595マイル）の太陽系で最大の小惑星。ベスタとは異なり、セレスは涼しく湿った環境で、水の存在下で形成されたと考えられています。この水はおそらく、氷冠の形、薄い水蒸気の雰囲気、または表面下の液体としてさえ、まだそこにあります。
小惑星帯のほとんどの物体は砕けた岩の塊ですが、さまざまな体からの物質の蓄積であるベスタとセレスは、46億年前に最初に形成されたときとほとんど変わりません。太陽系の初期の歴史についての啓示は彼らの表面に書かれることができました。
3億7,000万ドルの米国の宇宙船は、2006年6月に打ち上げが予定されています。4〜5年の移動時間の後（火星への接近飛行を行うかどうかによります）、ドーンは2010年または2011年にベスタに到着します。 3年後にセレスとのランデブーに飛び立つ前に、ほぼ1年間それをしました。 2つの小惑星を詳細に研究するための一連の科学機器が搭載されています。それらの質量、体積、スピン速度、化学組成と元素組成、重力です。ああ、それもきれいな写真を撮るでしょう。
夜明けは、太陽系内の2つの別々のオブジェクトを周回する最初の宇宙船になります（そして、いいえ、地球の周回はここでは考慮されません）。イオンエンジンがなければ実現できなかった偉業です。非常に類似したエンジンは、Deep Space 1が速度と持続時間の記録を設定するのに役立ち、ドーンの開発のモデルとして機能しました。それは太陽電気を使用してキセノン原子をイオン化し、次にそれらを宇宙船の後ろに投げ出します。推力は小さいですが、燃料効率が良く、エンジンは何ヶ月も、あるいは何年も運転を続け、驚異的な速度を提供できます。
そして、イオンエンジンはコントローラーに柔軟性を与えます。 「それは私たちに非常に長い立ち上げ期間を与えます。宇宙船の準備が整うので、2006年6月に打ち上げます。しかし、11月かそれ以降でもまだ成功する可能性があります」とレイマン博士は語った。しかし、これまでのところ、プロジェクトは予定通りです。完成した宇宙船は、今週、NASAのジェット推進研究所から次の段階の組み立てとテストのために軌道科学に出荷されました。
このミッションについて詳しく知りたい場合は、しばらくお待ちください。レイマン博士は、インターネットを通じて世界に十分な情報を提供することを計画しています。彼は、Deep Space 1での作業中にこれがいかに重要であるかを学びました。当時は、宇宙船での作業の経験を説明するWebログを維持するという異常な一歩を踏み出しました。 「私は言葉を広める必要があることに気付いたとき、空港にいました。レイマン博士が人気のDS1ブログを継続して維持していることを思い出し、アームチェアのミッションコントローラーに日々の課題と太陽系の半分を離れた宇宙船の管理に入る決定についてのユニークな洞察を与えました。
Dawnでも同じことが期待できます。 「これらのミッションは、NASAや米国だけのものではありません。それらは宇宙への人類の使者であり、私達は皆が乗りに来て欲しいと思っています」とレイマンは説明しました。しかし今回は、彼がより早く始めて、インターネットの視聴者を開発段階と発売後に連れてくるでしょう。
フレーザーケイン脚本の作品
