MARSISの展開に関するアーティストの印象は完全です。画像クレジット：ESAクリックして拡大
ESAのMars Express宇宙船に搭載された音響レーダーであるMARSISは、火星の表面と電離層に関する最初のデータを収集しています。
レーダーは、運用開始の第1段階が同じ日に終了した後、2005年7月4日に科学運用を開始しました。 MARSISの導入が遅れたため、当初は4週間続く予定であった試運転を2つのフェーズに分割することにしました。1つは終了したばかりで、もう1つは今年12月までに開始する予定です。
これにより、まだ火星の夜の間に、最初に予見されたよりも早く科学的観測を開始する機会が楽器に与えられました。これは、電離層がより活性化されているため、地下探査に有利な環境条件です。日中は、地下観測に使用される無線信号を妨害します。
コミッショニングの初めから、2つの長さ20メートルのアンテナブームが火星表面に向けて無線信号を送信し、エコーを受信し続けています。試運転段階では、レーダーが非常にうまく機能しており、宇宙船のシステムに干渉することなくフルパワーで運用できることが確認されていますか？イタリアのローマ大学ラサピエンツァ校のMARSISの機器マネージャーであるRoberto Seuは言います。
MARSISは非常に複雑な機器であり、さまざまな周波数帯域で動作できます。低い周波数は地下の探査に最適であり、最も高い周波数は浅い地下深さの探査に使用されますが、すべての周波数は火星の表面と上部大気層の調査に適しています。
コミッショニング中に、すべての送信モードをテストし、火星周辺のレーダーパフォーマンスを最適化するために取り組みましたか？ローマ大学ラサピエンツァ校のMARSISの主任研究員であるGiovanni Picardi教授は言います。 「結果は、7月上旬に科学的観測を開始して以来、非常にきれいな表面エコーを受信しており、電離層についての最初の兆候です。
MARSISレーダーは、宇宙船が惑星の表面に近いときに、軌道の「中心」の周りで動作するように設計されています。各軌道で、レーダーはこのポイントの周りで36分間オンになり、中央の26分間は地下の観測に、スロットの最初と最後の5分間は電離層の活動的な観測に充てられます。
MARSISは、より低い周波数を使用して、主に30から30の間の北部の平坦な領域を調査しています。そして70？すべての経度での緯度。レーダーの動作に非常に満足しています。実際、これまでに行われた表面測定は、火星地形の既存のモデルとほぼ完全に一致していますか？ピカルディ教授は言った。したがって、これらの測定は優れたテストを提供しました。
最初のデータ分析を平坦な領域に集中させる科学的理由は、ここでの地下層の方が原理的に特定が容易であるという事実にありますが、問題は依然としてトリッキーです。 「レーダーは地表に対して非常にうまく機能しているように見えるので、電波が地表の下でも正しく伝搬していると考えるのに十分な理由がありますか？」ピカルディ教授を追加しました。
地下から来るエコーを明確に識別して分離する必要があるため、作業の大部分が始まったばかりです。これを行うには、すべてのデータを慎重にスクリーニングし、さまざまな地下層からの信号と解釈できる信号が、実際には表面の不規則性によって生成されないようにする必要があります。これにより、少なくとも数週間は占有され続けます。
MARSISによって実行された最初の電離層測定でも、いくつかの興味深い予備的結果が明らかになりました。レーダーは、電離層（プラズマ）を構成する荷電粒子の数に直接応答します。これは時々予想よりも高いことが示されています。
現在、データを分析して、そのような測定が7月14日に観測されたような太陽活動の突然の増加に起因するのか、あるいは新しい仮説を立てる必要があるのかを調べています。データをさらに分析することでしかわからないのですか？米国パサデナにあるNASAジェット推進研究所の共同主任調査官、ジェフリープラウトは言った。
MARSISは、観測の夜間の部分がほぼ終了する8月中旬まで、地表に衝突して地下を通過する信号を送信し続けます。その後、HRSCカメラやOMEGAマッピング分光計など、昼間の作業に最適な他のMars Express機器が優先的に観察されます。
ただし、MARSISは、昼間も地表および電離層の調査を継続します。電離層の探査は、可能なすべての太陽照明条件下で、すべてのMars Express軌道の20％パーセント以上を予約します。
2005年12月には、Mars Expressの軌道周辺が再び夜間に入ります。そのときまでに、中心部は南極に近づき、MARSISが今度は南半球で地下の最適なプロービングを再開できるようになります。
元のソース：ESAポータル
