これは月の内部への窓であり、潜在的な将来の月の生息地への入り口ですか？月面偵察オービターカメラは、月の裏側にある数少ない月面海の特徴の1つであるマーレインゲニー（海の賢さ）地域の溶岩管に天窓と考えられるものを詳しく調べました。この天窓は巨大で、直径は約130メートル（427フィート）あり、おそらく部分的に崩壊した溶岩洞の結果です。しかし、月の地質学者は、この地域でこの種の珍しい特徴が見られることを本当に期待していませんでした。以前は、天窓または露天掘りは、嵐の海のマリウスヒルズ地域の近くにあり、溶岩洞窟が形成される可能性のある火山のドームとリルで満たされていました。しかし、これらの種類の火山の特徴は、マーレインジェニーにはありません。 LROは間違いなくこの穴をさらに見ていきます。
日本のSELENE /かぐや宇宙船は、LROCの0.55 m / pixel解像度で上の画像に表示されているこの不規則な形状の穴を最初に発見しました。ピットの床にある岩や破片は部分的に照明されており（ピットの左側）、おそらく地表で発生し、崩壊時にピットの開口部から落下します。
これは、いくつかの理由で重要な発見になる可能性があります。溶岩のチューブは、初月に溶岩がどのように運ばれたかを理解する上で重要ですが、将来の人間の探検家に家を提供することもできます。これは向こう側にあり、月の向こう側から宇宙への観測を提案する将来の望遠鏡の拠点を設置するのに最適な場所です。月の表面は過酷な場所であり、人の体は月の大気のない環境に存在する絶え間ない放射線に曝されるとうまく動きません。宇宙飛行士がほとんどの時間を地下でシールドして過ごすことができれば、長期的な人間の存在はうまくいくでしょう。全体の月のコロニーを収めるのに十分な大きさの穴を掘るのは大きなエンジニアリング上の課題ですが、これらの溶岩洞窟は十分にシールドされたベースの既製の場所を提供する可能性があります。
これがハワイの巨大な溶岩洞窟の様子です。ほぼ人工的に見えますが、火山活動によって作成された自然の特徴です。
溶岩洞がどのように形成されるか：溶岩が表面に流出すると、溶岩は上部で冷却され、堅い屋根を形成する場合があります。屋根はその下のまだ液体の溶岩を断熱しており、時には数キロにわたって流れ続けることができます。噴火の終わりに、溶岩は完全に管から流れ出て、地下の洞窟を形成する流れの中空の残骸が残ります。このチューブはサーストンチューブと呼ばれ、高さは約3メートルです。
出典：LROCウェブサイト、Planetary Blog
