Sloan Digital Sky Surveyの国際的な天文学者チームは、天の川の250万個を超える星の化学組成の新しい詳細な地図を発表しました。ワシントン大学の天文学者で研究のリーダーであるZeljko Ivezicは、次のように述べています。「新しいSDSSマップを使用すると、天文学者は天の川の誕生と成長に関する多くの未解決の謎に取り組むことができます。
天文学者は、「金属」という用語を使用して、水素やヘリウムよりも重いすべての元素（呼吸する酸素、骨のカルシウム、血中の鉄など）を説明します。水素、ヘリウム、リチウムの痕跡はビッグバンの宇宙の初めに作成されましたが、他のすべての元素（鉄や炭素など）は、星のコアや大規模な星の爆発的な死の間に偽造されました。
その結果、銀河の歴史の初期（約130億年前）に形成された星は、以前の世代の星によって生成された金属がほとんどないガスでできていました。これらの「金属に乏しい星」は、元素の起源と進化の化学的特徴を天文学者に提供します。次の世代の星が形成されて死ぬと、彼らは金属を豊富に含んだ物質の一部を星間媒体に戻しました。これは私たちの太陽を含む、後の世代の星の発祥の地です。
以前の化学組成マップは、星の非常に小さなサンプルに基づいていたため、SDSS-II（太陽の近くから約3万光年離れた領域）によって調査された距離までは行きませんでした。マップの構成と最初の影響については、「SDSSを使用した天の川トモグラフィー：II。 Stellar Metallicity」は、The Astrophysical Journalの8月1日号に掲載される予定です。
「星の金属含有量が天の川全体でどのように変化するかをマッピングすることにより、考古学者が人間の遺物を研究することによって古代史を明らかにするように、天文学者は星の形成と進化を解読することができます」と研究チームのメンバーであるワシントン大学の大学院生Branimir Sesar 。
出典：ArXiv、Sloan Digital Sky Survey
