ムスタファシャヒンがトルコのイズニック湖の波の下にある水中の古代教会の写真を初めて見たとき、彼は自分が何を見ているのかまったく信じられませんでした。
ブルサウルダー大学の考古学の責任者は数年前から湖のほとりを探していましたが、地方自治体の調査官が2014年に航空写真を見せてから、湖自体が探している古代の遺跡を覆っていることに気付きました。
「最初に湖の画像を見たとき、教会の構造をはっきりと見て驚いた」とチャヒンはライブサイエンスにメールで伝えた。 「私はイズニックで現地調査を行っていましたが、そのような壮大な構造を発見したことはありませんでした。」
廃墟となった古代教会は、約10フィート（3メートル）の水、イズニック湖の岸から約160フィート（50 m）のトルコの西端近く、イスタンブールから車で約2時間のところにあります。
考古学者は、大聖堂として知られるローマ様式の教会は、西暦390年頃に湖の岸に建てられたと考えています。当時、イズニックはニケアとして知られ、イスタンブールはローマ帝国の東部の中心でした。考古学者たちは今、この教会がその下に別の宝物、異教の寺院を隠しているのではないかと考えています。
西暦740年、地震によって教会が破壊されました。教会は後に湖の水面下に沈み、遺跡が水没して忘れられたままになりました。遺跡は、1,600年以上後に再発見されるまで忘れられました。
これらの富が歴史に失われる前に、シャーヒンと地方自治体のリーダーであるアリヌルアクタシュは、このサイトがトルコで最初の水中考古学博物館として設立されることを求めました。
水中考古学
ŞahinとIznikの考古学博物館のスタッフは、2015年から水中大聖堂の水中発掘調査を実施しています。この地域の高温気候により、湖は藻でいっぱいになり、発掘調査中の視界が数インチに低下する可能性があります。 。考古学者は、特別な真空装置を使用して、土を水中の掘削から海岸に運び、そこで人工物のためにふるいにかけることができます。
Şahinは、最も重要な発見には、聖職者が使用した隆起した台を参照して、大聖堂の主横壁の下にあるいくつかの人間の墓、ベマ壁が含まれると述べた。
これらの墓で見つかったいくつかの硬貨は、ローマ皇帝ヴァレンス（西暦364年から378年までを統治した）とヴァレンティニアヌス2世（西暦375年から392年までを統治した）の治世に由来し、大聖堂が西暦390年以降に建てられたことを示していた、とŞahinは語った。
チャヒンは、大聖堂が聖ネオフィトスに捧げられたと信じています。聖ネオフィトスは、ディオクレティアヌス帝の治世中に西暦303年にローマ人によってニケアで死去しました。
10年後の西暦313年、コンスタンティヌス大帝はミラノ帝国勅令を発行し、ローマ帝国全体でキリスト教に対する宗教的寛容を確立しました。ネオフィトスは初期のキリスト教殉教者として称賛されるようになりました。
ニケアの街自体は、西暦325年にキリスト教の世界で有名になりました。コンスタンティヌスが最初の教会指導者会議を招集し、異教のローマ帝国全体に広めた宗教の信念を決定しました。
神殿の謎
しかし、イズニック湖の水没した遺跡の謎は、キリスト教よりも古いかもしれません。
大聖堂は、ギリシャとローマの太陽神アポロの異教の寺院の上に建てられた可能性があるとキリスト教時代の初めにイエスに関連付けられていた可能性があるとローマの記録は、西暦180年からローマ帝国を統治した皇帝コモドス192まで、市の要塞の外のニケアにアポロに寺院を建てました。
教会のサイトで発見された古代のランプのいくつかの初期の硬貨と破片は、さらに初期の構造を示唆しています、とチャヒンは言った。 「この寺院はバシリカ遺跡の下にあったのだろうか？」
水中博物館の計画が承認されれば、今年中に建設が始まり、2019年に訪問者が利用できるようになるとチャヒン氏は語った。
博物館の建物には、高さ60フィート（20 m）の塔があり、海岸から廃墟を見ることができます。また、湖の上にある、水没したサイト自体の上に遊歩道があります。
博物館の複合施設にはダイビングクラブも含まれるため、観光客は沈んだ遺跡を探索できるほか、水没した大聖堂の身廊にあるガラス張りの水中部屋で、古代の教会の訪問者が祈ることができました。
編集者注： この記事は更新され、イスタンブールはトルコの首都であるとの声明が修正されました。アンカラは現在トルコの首都です。
