南極では、他に類を見ない隕石が発見されました。 MM40として知られる小さな岩は、地球上で発見された最初の軟骨玄武岩質微小隕石です。ロンドンの自然史博物館の隕石の学芸員であるキャロライン・スミス博士は、次のように述べています。それらの場所のいずれとも一致しません。それはどこかからのものでなければなりません。」
MM40は、幅が最も広いポイント（.0059055インチ）として幅が150ミクロンであるか、この文の終わりのピリオドとほぼ同じ大きさです。
材料が惑星に付着する前の太陽系の初期の間に、コンドリティック隕石が形成されました。それらは、惑星の形成の間に起こる融解と再結晶化と、地球の岩石が受けるのと同様の侵食力によって変化していません。
対照的に、軟骨隕石は、太陽系の惑星が誕生し始めたときに形成されました。そのような隕石に含まれる物質とそれらが受けた過程は、より大きな体がどのように形成されたかについての手がかりを与えることができます。
フランス自然史博物館の鉱物学および宇宙化学研究所のマシューガネル率いる研究チームは、この新しいタイプの玄武岩隕石の発見により、惑星クラストの太陽系インベントリーが拡大すると述べています。 「MM40の親小惑星は広範囲の変成作用を受けました」と研究者達は書いています、「それは太陽系形成後790万年前に終わった。ダスト輸送ダイナミクスの数値シミュレーションは、MM40が最近発見されたVestaファミリーのメンバーではない玄武岩質小惑星の1つに由来している可能性があることを示唆しています。」
その究極の起源は謎ですが、それは、天体化学者が惑星を形成することができると考えた方法に影響を与えます。 MM04の分析は、そのようなプロセスの「在庫」を拡大する必要があることを示した、とスミス博士は述べた。
「微小隕石はしばしば「貧乏人の宇宙探査機」と見られています」と彼女は言った。 「彼らは偶然に地球に着陸し、ロボットを得るために数百万ドルやユーロをロボットの使命に費やす必要はありません。」
出典：国立科学アカデミーの議事録、BBC
