天の川銀河の中核は、常に天文学者にとって謎と魅力の源でした。これは、私たちの太陽系が天の川の円盤内に埋め込まれているという事実に一部起因します-コアから外側に伸びる平らな領域。これは私たちの銀河の中心にあるふくらみを見るのをかなり難しくしました。それにもかかわらず、私たちが長年にわたって学んだことは非常に興味深いことが証明されています。
たとえば、1970年代に、天文学者は、射手座A *（Sgr A *）として知られる、私たちの銀河の中心にある超大質量ブラックホール（SMBH）に気づきました。 2016年、天文学者はSgr A *から伸びているように見える湾曲したフィラメントにも気づきました。先駆的な技術を使用して、ハーバードスミスソニアン天体物理学センター（CfA）の天文学者のチームは最近、これまでにこの構造の最高品質の画像を作成しました。
彼らの発見を詳述する研究は、「銀河のブラックホールに接続された非熱的無線フィラメント？」と題され、最近発表されました。 天体物理ジャーナルの手紙。 その中で、チームは国立電波天文台（NRAO）の超大型アレイを使用して射手座A *の近くの非熱放射フィラメント（NTF）を調査した方法について説明します。現在はSgr Aウエストフィラメント（SgrAWF）として知られています
マークモリス（UCLAの天文学の教授であり、研究の主導的権威）がCfAのプレスリリースで次のように説明しています。
「画像が改善されたので、このフィラメントを銀河の中央のブラックホールに非常に近づけることができます。これで、銀河が起源であることを示すのに十分な距離になりました。しかし、このフィラメントの本当の性質を見つけるために、私たちはまだやるべきことがたくさんあります。」
フィラメントを調べた後、研究チームはその存在について3つの考えられる説明を思いつきました。 1つ目は、フィラメントは流入するガスの結果であり、Sgr A *のイベントホライズンに近づき、そこに通されると、回転する垂直方向の磁場タワーを生成します。このタワー内では、粒子は加速され、ブラックホールから伸びる磁力線の周りをらせん状に回転するときに、電波放射を生成します。
2番目の可能性は、フィラメントが宇宙ストリングとして知られている理論上のオブジェクトであることです。これらは基本的に長く、非常に薄い宇宙構造であり、銀河の中心から移動すると仮定された質量と電流を運ぶ。この場合、文字列がSgr A *に近づきすぎて、一部がイベントの範囲を横切ったときに、文字列がキャプチャされた可能性があります。
3番目の最後の可能性は、フィラメントとSgr A *の間に実際の関連性がなく、示されている位置と方向が単なる偶然であるということです。これは、宇宙にそのようなフィラメントがたくさんあり、たまたまこの銀河が銀河の中心近くにあることを意味します。しかしながら、チームはそのような偶然が非常にありそうもないと確信しています。
ケンブリッジのハーバード・スミソニアン天体物理学センターのJun-Hui Zhao氏、およびこの論文の共著者として、次のように述べています。
「科学のスリルの一部は、解決するのが容易ではない謎に遭遇しています。まだ答えはありませんが、それを見つける道は魅力的です。この結果は、天文学者が最先端のテクノロジーを備えた次世代電波望遠鏡を構築する動機となっています。」
これらのシナリオはすべて現在調査中であり、それぞれが独自の影響を及ぼしています。最初の可能性が真である場合-フィラメントがSgr A *によって放出される粒子によって引き起こされる場合-天文学者は、そのような環境で磁場がどのように動作するかについての重要な情報を見ることができます。要するに、それはSMBHの近くで、磁場が無秩序というよりむしろ秩序であることを示すことができます。
これは、Sgr A *から遠く離れた粒子を調べて、それに近い粒子よりもエネルギーが低いかどうかを確認することで証明できます。 2番目の可能性である宇宙ストリング理論は、フィラメントの位置がシフトしていて、その粒子が光速の何分の1かで動いているかどうかを判断するために、VLAで追跡観察を行うことによってテストできます。
後者がそうであることが証明された場合、それは理論的な宇宙ストリングが実際に存在するという最初の証拠になります。また、天文学者が一般相対性理論のさらなるテストを実施して、そのような条件下で重力がどのように機能するか、および時空がどのように影響を受けるかを調べることもできます。チームはまた、フィラメントが物理的にSgr A *に接続されていなくても、フィラメントの曲がり具合がまだはっきりしていることにも言及しました。
つまり、ベンドは、爆発する星によって引き起こされるような衝撃波と一致しているように見えます。これは、過去にSgr A *を取り巻く巨大な星の1つがフィラメントの近くで爆発し、流入するガスの経路とその磁場を変化させる必要な衝撃波を生成したことを意味します。これらの謎はすべて、VLAで実施される追跡調査の対象となります。
ニューメキシコの国立電波天文台の共著者であるミラーゴス（およびこの研究の共著者）は、次のように述べています。そして、私たちは次に、より良い、より明確な画像を生み出すことを目指しています。
