何十年もの間、科学者たちは、星座レオで最も明るい星であるレグルスが太陽よりもはるかに速く回転することを観察してきました。しかし、強力な新しい望遠鏡の配列のおかげで、天文学者は今、これほど前例のないほどの明快さで、この巨大な天体の意味を知っています。
ジョージア州立大学の高角度分解能天文学センターの責任者であるハルマカリスターが率いる天文学者のグループは、センターの望遠鏡のアレイを使用して、レグルスの回転によって引き起こされた歪みを初めて検出しました。科学者たちは、星のサイズと形状、極域と赤道域の温度差、スピン軸の向きを測定しました。研究者によるレグルスの観察は、2004年の初めに日常的に運用可能になったCHARAアレイからの最初の科学的成果です。
マカリスター氏によると、ほとんどの星はスピン軸を中心に落ち着いて回転します。たとえば、太陽は約24日で1回転を完了します。これは、赤道回転速度が毎時約4,500マイルであることを意味します。レグルスの赤道スピン速度は毎時約700,000マイルで、その直径は太陽の約5倍です。レグルスはまた、その赤道、星の希少性で顕著に膨らんでいます。
レグルスの遠心力により膨張し、赤道の直径が極の直径の3分の1になります。実際、レグルスが約10％高速で回転している場合、その外向きの遠心力は内向きの重力を超え、星は飛び散るだろうと、ジョージア州のCHARAのディレクター兼リージェンツ天文学教授、マカリスター氏は述べています。
その単一の星であるレグルスは、その歪んだ形のために、「重力暗くなる」と呼ばれるものを示していますか星は赤道よりも極で明るくなります。これは、以前は連星でしか検出されていなかった現象です。マカリスターによると、暗くなるのは、レグルスがその極よりも赤道の方が寒いためです。レグルスの赤道の膨らみは、赤道での重力の力を減少させ、赤道の温度を下げます。 CHARAの研究者は、赤道の温度が摂氏10,000度であるのに対し、レグルスの極の温度は摂氏15100度であることを発見しました。温度変化により、星は赤道よりも極で約5倍明るくなります。レグルスの表面は非常に熱く、実際には、星は太陽の350倍近く明るくなっています。
マカリスター氏は、CHARAの研究者たちは、星のスピン軸の向きを決定したときに別の奇妙さを発見しました。
「私たちは本質的に赤道上にある星を見ています。そしてスピン軸は空の北方向から約86度傾いています」と彼は言います。 「しかし、不思議なことに、星はその極が指しているのと同じ方向に宇宙を移動しています。レグルスは巨大な回転弾のように空間を移動しています。なぜこれが当てはまるのかはわかりません。」
天文学者は昨年の春に6週間、CHARAの望遠鏡を使用してレグルスを観測し、分光測定と理論モデルを組み合わせて干渉データを取得し、その信じられないほど高速な回転の影響を明らかにする星の画像を作成しました。結果は今春、The Astrophysical Journalで発表されます。
山頂にあるキャラ配列。カリフォルニア州南部のウィルソンは、巨大なサイズの単一の望遠鏡として機能するように光学的にリンクされた複数の望遠鏡で構成されたいくつかの新しい「スーパー」機器の1つです。アレイは6つの望遠鏡で構成され、それぞれに直径1メートルの集光ミラーが含まれています。望遠鏡は「Y」字型に配置されており、最も外側の望遠鏡はアレイの中心から約200メートルのところにあります。
個々の望遠鏡からの光の正確な組み合わせにより、CHARAアレイは、330メートルのミラーを持つ単一の望遠鏡であるかのように動作します。アレイは、ハワイの10メートルの巨大なケック望遠鏡などの望遠鏡で検出された非常にかすかなオブジェクトを表示することはできませんが、科学者は、ケックアレイを使用して取得できるオブジェクトよりも100倍近いシャープな明るいオブジェクトの詳細を見ることができます。 CHARAアレイは赤外線波長で動作するため、0.0005アーク秒という細部まで見ることができます。 （1アークセカンドは1 / 3,600度で、2.3マイルの距離から見たダイムの角度サイズに相当します。）ジョージア州立大学の研究者に加えて、CHARAチームにはアリゾナ州ツーソンの国立光学天文台の共同研究者が含まれています、そしてパサデナのカリフォルニア工科大学にあるNASAのマイケルソン科学センター。
CHARAアレイは、国立科学財団、ジョージア州、W。M.ケック財団、David and Lucile Packard財団からの資金で構築されました。 NSFはまた、CHARAアレイで進行中の研究に対して資金を提供しました。
元のソース：ジョージア州立大学
