NASAの研究者たちは、今週、ケプラーミッションが太陽のような星の周りに地球サイズの惑星の存在を明らかにできるという確認を発表しました。ミッションの最初の科学的成果が本日ジャーナルに掲載されました 理科.
カリフォルニア州モフェットフィールドにあるNASAエームズリサーチセンターの主執筆者であるウィリアムボラッキーと彼の同僚は、地上の観測で発見された約2ダースの太陽系外惑星の1つである巨大な太陽系外惑星HAT-P-7bをケプラーが検出したことを発表しました。また、CoRoTミッションでは、星々の前を「通過」し、定期的に星明かりを暗くしていました。
惑星の重力タグが星の運動に影響を与える、いわゆる「ウォブル」またはラジアル速度法によって、さらに多くの太陽系外惑星が検出されました。
HAT-P-7bは、サイズが木星に匹敵し、私たちの太陽に類似した星を周回します。 5万個以上の星からの光の強度に関するケプラーデータの10日間分のデータに現れました。
「体系的なエラー訂正なしでの掩蔽の検出は、ケプラーが地球サイズの惑星を検出するために必要なレベルで動作していることを示しています」と著者は書いています。
2009年3月に開始された5億ドルのケプラーミッションは、シグナスリラで太陽に似た10万個を超える星を調査するのに3年半かかります。
ケプラーは、その生涯にわたって1つの大きな空のパッチを見つめることで、惑星が周期的に複数のサイクルにわたって星を通過するのを観察できるようになり、天文学者は惑星の存在を確認し、地面とともにハッブル宇宙望遠鏡とスピッツァー宇宙望遠鏡を使用できるようになります-ベースの望遠鏡、それらの大気と軌道を特徴付ける。ハビタブルゾーンにある地球サイズの惑星は、理論的には1つの軌道を完了するのに約1年かかるため、ケプラーはこれらの星を少なくとも3年間監視して、惑星の存在を確認します。
天文学者は、もし星の1パーセントでも地球のような惑星をホストしているなら、天の川だけで100万の地球があると推定しています。それが本当なら、何百もの地球がケプラーのターゲット人口100,000の星に存在するはずです。
出典：Science and NASAのKeplerページ
