天の川の中心には射手座Aと呼ばれる領域があります。そしてこの天体の発見により、天文学者は中心に最も巨大な渦巻銀河と楕円銀河に超巨大ブラックホールがあるという証拠を明らかにしました。
非常に長いベースライン干渉測定電波天文学を使用した射手座A *の最良の観測により、それが全体で約4400万km（つまり、水星から太陽までの距離）であることが判明しました。天文学者は、それが430万の太陽質量を含んでいると推定しました。
もちろん、天文学者は実際には超大質量ブラックホール自体を見ていません。その代わり、彼らは射手座A *の近くの星の動きを観察しました。 10年間の観測の後に、天文学者は超大質量ブラックホールから17光時間の距離内にある星の動きを検出しました。これは太陽から冥王星までの距離の3倍です。数百万の星の質量を持つコンパクトなオブジェクトだけが、その軌道を星のように移動することで高質量のオブジェクトを作成できます。
天の川の中心にある超巨大ブラックホールの発見は、天文学者が別の謎を解くのに役立ちました：クエーサー。これらは何百万もの星の輝きで輝くオブジェクトです。クエーサーは、超大質量ブラックホールの活発な摂食を取り巻く物質のディスクによって生成された放射線から発生していることがわかっています。私たち自身のブラックホールは、今日は静かですが、過去にアクティブであった可能性があり、将来再びアクティブになる可能性があります。
天文学者の中には、射手座Aを説明するために同じ密度と重力を持つ可能性がある他の天体を提案しましたが、天の川の存続期間中に何かがすぐに超巨大ブラックホールに陥る可能性があります。
私たちは射手座Aについて多くの記事を書きました。ここに、天の川のブラックホールがどのようにフレアを出しているかに関する記事と、16年間の観測の後にさらに決定的な証拠があります。
これは、1996年のNASAからの記事で、天文学者がすでにそれが超大規模なブラックホールであると疑っていることを示し、その発見を発表した元のESOプレスリリースです。
天の川にまつわる天文学キャストのエピソードを収録しました。エピソード：99 –天の川
出典：ウィキペディア
