ニューホライズンズは、冥王星との最終会議から10年が経過した後も、比較的近くの小惑星でその機器をテストしました。宇宙船が非常に速く動いている間、カメラシステムが小惑星を追跡できたことをコントローラーは嬉しく思いました。冥王星に到達するときに、この機能が必要になります。次の目的地は木星です。2007年2月28日に遭遇する予定です。
これはニューホライズンチームにとって大きなニュースのある小さなオブジェクトです。プルートの最初の宇宙船は、今週、小惑星帯を周回する比較的小さな宇宙岩である小惑星2002 JF56で、追跡と画像処理の機能をテストしました。
ニューホライズンズのラルフイメージャーのマルチスペクトル可視画像カメラ（MVIC）コンポーネントによってスナップされた写真で、距離は1.34から336万km（約833,000から210万マイル）、小惑星（推定直径は約2.5キロメートル）空間の背景に対して、かろうじて解像された明るいピンポイントとして表示されます。ラルフが小惑星を「見た」ということは、木星とその月、そしてその後冥王星とその月がそうであるように、ニューホライズンに相対して移動するオブジェクトを追跡して撮影できることを示しています。ニューホライズンズが木星に接近し、冥王星システムへの重力を高めるため、この機能は重要です。
ジョンズホプキンス大学応用物理学研究所のニューホライズンズガイダンスおよび制御エンジニアであるGabe Rogersは、次のように述べています。 、ローレル、メリーランド州「木星系でこの冬に観測する物体は、この小惑星よりもはるかにゆっくりと空を横切って移動しているように見えるので、これらの観測は、より速い追跡率に備えるための予期しない機会でした。宇宙船が冥王星システムを時速31,000マイル以上で飛ぶ2015年の夏の経験。」
ラルフのカメラは、6月11日、6月12日、6月13日に別々の画像を撮影しました。画像は圧縮して（送り返す必要があるビット数を節約するため）、NASAのアンテナステーションのディープスペースネットワークを介して地球に無線送信する必要がありました。彼らが評価される前に、ミッションチームのメンバーによってチェックアウトされました。
小惑星への最接近の約1時間前（6月13日4:05 UTC、101,867キロメートルの距離で発生）に、ラルフはスキャンを開始し、カラー画像と赤外線スペクトルを取得しました。これらのデータは、来週Earthに返送する前に圧縮する必要もあります。
「ラルフはニューホライズンズの打ち上げ以来完璧に機能しており、これらの小惑星の観測により、装置の究極の感度と能力についてより多くの洞察が得られました」 Ralphを使用して、動きの速い1つのオブジェクトを、明るい星空の薄暗い光から、Ralphが可能な高解像度で木星のライバルに匹敵する明るさの物体に変化するときに、それらを表示および追跡することができます。 」
ニューホライズンズは昨年1月19日に打ち上げられ、現在地球から2億8300万キロメートル（1億7600万マイル）離れており、毎秒約27キロメートル（17マイル）で太陽の周りを移動しています。宇宙船は、2007年2月28日に設定された巨大惑星に最も近いアプローチで、科学研究と重力アシストのために木星システムを飛行する予定です。
元のソース：New Horizonsニュースリリース
