300万年以上前、私たちの成人の祖先は2足で歩いていて、子供たちを持ち運ぶためのおしゃれなベビースリングの選択肢はありませんでした。代わりに、 アウストラロピテクスアファレンシス 幼児は、母親をつかんで木に逃げるのに役立つ特別なつま先を持っていた、とサイエンスアドバンスで本日（7月4日）に発表された研究が報告されています。
エビデンスはDIK-1-1から得られます-2.5から3歳の女性の比較的完全な330万歳の骨格 アウストラロピテクスアファレンシス エチオピアのディキカで発見されました。スラムの愛称で呼ばれるスケルトン-エチオピアの公用語であるアムハラ語で平和の言葉に続いて-これまでに見つかったこの種の最も古くて最も完全な足の骨が含まれています。
「それは非常にエキサイティングな発見だ」とニューヨークのアメリカ自然史博物館の古生物学者、ウィル・ハーコート・スミスは言った。彼は研究に関与せず、論文の査読者でした。 「それは本当に特別で、本当にこの生き物について何かを学ぶことができます。」
チンパンジーのようなつま先を持つ人間のような
シカゴ大学の古人類学者であるZeresenay Alemsegedは、2000年にセラムの保存されたスケルトンを発見しました。このスケルトンは、大人の女性に近いため、当初「ルーシーの赤ちゃん」と呼ばれていました。 A. afarensis ルーシーという化石は1974年に発見されました。しかし、セラムは実際にはルーシーが生きる前に10万年以上も死にました。
セラムの足は2002年に発見され、長さは約2インチ（5.5センチメートル）です。付箋より少し短いです。足首の構造と足の一般的な解剖学は、現代の人間の構造と同じですが、明確な違いがあります。親指の親指は、チンパンジーのように湾曲しています。しかし、チンパンジーの足の親指とは異なり、セラムは人間の足のつま先と同様に、他の足指と同じです。
「それで、それは側に突き出ていないという点で人間のようですが、それははるかに機動性があり、おそらく小刻みに動き、物を掴むことができました。チンパンジーではありませんが、確かに人間よりも多くのことです」ニューハンプシャーのダートマス大学で研究の筆頭著者。
セラムのかかとの解剖学も驚くべきものだと彼は言った。ルーシーと他の大人A. afarensis 化石には、人間の生まれながらのかかとのような頑丈な踵の骨があり、直立歩行に適しています。しかし、セラムのかかとは比較的小さくて繊細でした。 「だから、私たちとは大きく異なる方法で彼らのかかとが成長したことを示唆している」とDeSilvaはLive Scienceに語った。 「彼らが持っていた同じ解剖学を持っていたとしても、私たちはそれを違った方法で手に入れました。」
登るが、もっと歩く
セラムの湾曲したつま先は、 A. afarensis 乳幼児は運ばれている間、母親の体をつかみ、特に夜は食べ物や保護のために木に登っていました。デシルバ氏によると、これは、アフリカでさらに100万年もの間、火災や建設の証拠がないという事実に基づく推論です。 「私たちは非常に大きな捕食者の化石も持っている」と彼は言った。 「彼らが夜に木に入らなかったならば、彼らがどのように生き残ったかを想像することはできない。」
しかし、彼らはまだ偉大な登山家ではなかったと、ミズーリ大学の解剖学者で古人類学者であるキャロルウォード氏は説明しました。 「たとえ赤ちゃんが第1指と第2指の間にもっと多くのものを収めることができたとしても、類人猿のような把握能力はなかっただろう」とウォードはLive Scienceにメールで伝えた。彼女は、セラムの足は明らかに2足で歩くのに適していて、「これらの動物にとって地上での生活がいかに重要であり、効果的な登山はそれほど重要ではなかった」ことを示しています。
セラムの足は比較的完全ですが、時間の経過とともに腐敗した軟骨片が欠落している可能性があります。 「そのため、関節がどのように機能するかについてあなたが望むすべてのことを言うのは少し難しい」とハーコート・スミスはライブサイエンスに語った。たとえば、研究者たちは「アーチは低く、おそらくこの個人では平らだと主張し、おそらくそれらは正しいと思うが、それは少しの塩で取らなければならない」と彼は言った。
それにもかかわらず、この発見は前例のないものであり、「これまでにない方法で祖先の成長と発達を研究することができます」とDeSilvaは述べています。 「このウィンドウは、300万年前の子供の人生がどのようなものであったかを示しています。」
