既知のソーラーシステムと比較した、ミニチュアソーラーシステム（上）のアーティストのコンセプト。画像クレジット：NASA / JPLクリックして拡大
地上望遠鏡と軌道周回望遠鏡を組み合わせて使用している科学者は、おそらく太陽系を形成している過程で、太陽の質量の100分の1未満の故障した星を発見しました。それは、岩のようなガス状の破片の惑星を形成する円盤のように見えるものを宿すことが知られている最小の星のような天体であり、いつの日か小さな惑星に進化し、ミニチュアの太陽系を作ることができます。ペンシルベニア州立大学の天文学と天体物理学の助教授であるケビンルーマンが率いるチームは、この発見について2005年12月10日の天体物理学ジャーナルレターで議論します。
茶色の小人と呼ばれる発見された天体は、太陽のように核融合を維持するのに十分な大きさではないため、「壊れた星」と呼ばれています。物体は木星の8倍の大きさです。この小さな茶色の小人が太陽系を作成している最中である可能性があるという事実は、星、惑星、月、太陽系の定義そのものに挑戦します。
「私たちの目標は、惑星形成の証拠を用いて最小の「太陽」を決定することです」とルーマンは言いました。 「ここには、惑星のサイズと同じくらい小さい太陽があります。それから問題は、この円盤から生まれたかもしれない小さな体を何と呼ぶかです：惑星または月？」この原始惑星系円盤が惑星を形成する場合、システム全体は太陽系の小型化バージョンになります—中心の「太陽」、惑星、およびそれらの軌道はすべておよそ100倍小さくなります。
ルーマンのチームは、チャ110913-773444と呼ばれる茶色の小人を検出しました。NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡、ハッブル宇宙望遠鏡、チリアンデスの2つの望遠鏡、セロトロロアメリカン間天文台のブランコ望遠鏡、ジェミニ南望遠鏡の両方が検出されました。国立科学財団から資金提供を受けた国際協力。ルーマンは昨年、同様の観測を主導し、原始惑星系円盤を持つ15木星の質量の褐色矮星を発見しました。
茶色の小人は星のように生まれ、ガスや塵の厚い雲から凝縮します。しかし、星とは異なり、褐色矮星は核融合を維持するのに十分な質量がないため、核に圧力と温度が十分にありません。それらは、赤外線などの低エネルギー波長で見える比較的冷たい物体のままです。原始惑星系円盤は、塵とガスで構成された平らな円盤で、互いに集まって惑星を形成すると考えられています。私たちの太陽系は、約50億年前にそのような円盤から形成されました。 NASAのスピッツァー望遠鏡は、これまでに何十ものディスクスポーツの褐色矮星を発見しました。そのうちのいくつかは、惑星構築プロセスの初期段階を示しています。これらの円盤の材料は、惑星の「種」となる可能性のあるものにくっつき始めています。
科学チームはスピッツァーを使用して、約500光年離れた位置にあるChamaeleonの座にあるCha 110913-773444を発見しました。この褐色の小人は若く、たったの200万年前です。チームは、他の観測所の赤外線機器を使用して、褐色矮星の特性を調べました。クールで薄暗い原始惑星系円盤は、ハーバードスミソニアン宇宙科学センターで開発されたスピッツァーの赤外線アレイカメラでしか検出できませんでした。
過去10年間、天文学の進歩により、小さな褐色矮星と大規模な太陽系外惑星が検出され、分類学に問題が生じました。 「惑星と褐色矮星の定義に関しては、2つのキャンプがあります」と、ハーバードスミソニアン天体物理学センターのチームメンバー、ジョバンニファジオは述べています。 「いくつかはサイズで行き、他はオブジェクトがどのように形成されたかで行きます。たとえば、この新しいオブジェクトは、そのサイズに基づいて惑星と呼ばれますが、その形成方法に基づいて茶色の小人と呼ばれます。」ファツィオ氏によると、オブジェクトを惑星と呼ぶと、スピッツァーは最初の「月を形成する」ディスクを発見したのかもしれない。最終的なラベルが何であれ、1つのことは明らかです。宇宙は、私たちのものとは非常に異なるいくつかの奇妙な太陽系を生成します。発見チームの他のメンバーは、メキシコ国立自治大学のルシアアダムとパオラダレッシオ、ミシガン大学のヌーリアカルベットとリーハートマンです。
チリのセロトロロインターアメリカ天文台にある4メートルのブランコ望遠鏡は、国立科学天文学研究所（AURA）Inc.が国立科学との協力協定に基づいて運営している国立光学天文台の一部です。財団。近くの8メートルのジェミニ南望遠鏡もAURAによって管理されています。 NASAのゴダード宇宙飛行センター（メリーランド州グリーンベルト）は、スピッツァーの赤外線アレイカメラを製造しました。楽器の主任調査員はGiovanni Fazioです。カリフォルニア州パサデナのジェット推進研究所は、NASAのスピッツァーミッションを管理しています。科学業務は、パサデナにあるカリフォルニア工科大学のスピッツァー科学センターで行われています。
出典：ペン州立大学
