地球の表面下の小さな孤独な生き物が発見されたことで、微生物学の世界が頭に浮かび上がり、他の惑星での生命の可能性について宇宙生物学者がわくわくしました。バクテリアのコミュニティは金鉱山の地下2.8キロで発見されました、そして、それは完全に単独で、そして他のどんな生命体からも完全に独立して住んでいます。また、日光や酸素がなくても生存します。 NASAのAmes Research Centerの惑星科学者Chris McKayは、Candidatus Desulforudis audaxviator種は驚くべき発見であり、火星または土星の6番目に大きい月であるエンケラドスの表面下で生存できる種類または生物を表していると述べています。
「大胆な旅人」というニックネームで呼ばれるこの種は、南アフリカのムポネン金鉱山の液体で満たされた亀裂から発見されました。この種の発見は、地球上のすべての生命が1つの大きな相互依存システムの一部であるという原則に反しています。
科学者たちは、鉱山内の深い骨折から5,600リットルの液体に含まれるすべてのDNAを抽出しました。流体内の種の混合を見つけることを期待して、研究者たちは、DNAの99.9％が1つの細菌、新しい種に属していたことを発見して驚いた。残りのDNAは鉱山と実験室からの汚染でした。
微生物の世界では、単一種のコミュニティーはほとんど前代未聞です。しかし、この小さな細菌はそれ自体で幸せに暮らしており、独立して生き残るためのすべての遺伝子機構を持っているようです。生態系の中で唯一の種であるため、他の方法では死んでいる環境から必要なものすべてを抽出する必要があります。
ローレンスバークレー国立研究所のディランキビアンによる分析は、D。audaxviatorが周囲の岩石中のウランの放射性崩壊からエネルギーを得ていることを示しました。溶存二酸化炭素から炭素を抽出する遺伝子や、周囲の岩石に由来する窒素を固定する遺伝子などがあります。私たちが知っているように、炭素と窒素はどちらも生命にとって不可欠な構成要素です。
D. audaxviatorは、DNAとRNAの乾燥、有毒な化学物質、飢餓から保護する頑丈な殻である内生胞子を形成することで、環境の危険から身を守ることもできます。ナビゲートを助ける鞭毛があります。
地球上で私たちが知っている他のすべての種は、いくつかの利益のために他の種に依存しています。たとえば、人間は私たちがそれらを食べることができるように光合成するために植物に依存しています。また、深海の通気孔に見られる生物など、太陽光を直接使用しない、地球上の他の既知の生態系は、何らかの形の光合成を使用しています。しかし、この新しく発見された種は、実際には酸素を処理することができません
D. audaxviatorが住んでいる水は、300万年以上前から日の光を見ていません。これは、種が何歳であるかを示している可能性があります。
私たちが他の惑星で生命を探し始めるとき、この種の発見は私たちの調査の視野を広げるのに役立ちます。
出典：New Scientist
