NASAの火星探査車チームを率いる科学者は、「機会」火星探査車が次の目的地であるエンデバークレーターに到着する場所の名前として「スピリットポイント」を選択しました。このサイトは、NASAが地球とのすべての通信を停止したと最近宣言した「スピリット」火星探査ローバーの死を記念して名付けられました。
スピリットが亡くなったのは、人類の代理として赤い惑星の表面を歩き回った6年以上の非常に生産的な年の後でした。 NASAは、2011年5月25日の送信で、スピリットと通信する最後の試みを完了しました。
「エンデバーに最初に上陸するのは、ヨーク岬の南端[スピリットポイント]です」とスティーブスクワイレスは私に話しました。探検家の主任研究員は、ニューヨーク州イサカのコーネル大学のスクワイアです。
下記のスピリットローバー科学チームからの賛辞をお読みください。
スピリットを記念して、彼女が2010年2月にSol 2175で撮影した最後のパノラマは、2011年5月30日の天文写真（APOD）で紹介され、ここでのリード画像です。写真のモザイクは、マルコディロレンツォとケンクレーマーによって作成され、スピリットがこれまでに撮影した最後のシーンのいくつかを示しています。
エンデバーの巨大なリムは一連の尾根で構成されています。ケープヨークは、エンデバーの西端にある幅400フィート（120メートル）のリムフラグメントです。機会は、2011年の今年末までに「Spirit Point」に到達するはずです。
「スピリットポイント」は、オポチュニティの双子の姉妹「スピリット」の科学的業績を記念するエンデバーのサイトに選ばれました。エンデバークレーターは、ビクトリアクレーターの周辺を離れてから約3年前に、オポチュニティの長期的な目的地であると判断されました。
「最初の探査計画は、近づいたら決定されます。 [科学]の優先順位は、私たちが見つけたものに依存します」とSquiyres氏は付け加えました。
2008年8月以降、Opportunityの陸路での約11マイル（18キロ）の長いトレッキングの猛烈なペースにより、ゴルフカートサイズのロボットが巨大なエンデバークレーターの縁から約2マイル（3キロ）以内、約14マイル（22マイル）に到達しました。直径）。エンデバーはビクトリアクレーターの20倍以上の広さで、オポチュニティがこれまでに探索した中で最大の機能です。以下のルートマップを参照してください。
Squyres氏は、NASAの声明で、「スピリットは、私たちが彼女を設計したとき、私たちがこれまで望んでいたよりもはるかに多くの成果を上げました」と述べています。 「この名前は、Opportunityで新たな発見をするために、できる限りの努力を続ける必要があることを思い出させます。スピリットポイントの探索は、私たちが努力する次の主要な目標です。」
マルコディロレンソとケンクレーマーのイメージングチームは、公に入手可能な画像から一連のスピリットフォトモザイクを作成し、スピリッツの最終的な休憩場所の場所と危険な性質を説明しました–偶然にも科学的な金鉱であり、液体の流れに関する新しい洞察を明らかにしました数十億年前の火星の水。
エンデバーの西縁には、以前に調査したどの機会よりもはるかに古い地質学的堆積物があり、古代火星の生命体の形成の可能性を助長する環境条件を特徴としている可能性があります。
地球へのスピリッツの最後の送信は2010年3月に行われ、その後、太陽光発電が衰退したために冬眠モードに入り、第4火星の冬の有害な影響に屈しました。
スピリットは次の科学ターゲットであるフォンブラウンという神秘的な火山の特徴に迫っていました。そのとき、彼女は「ホームプレート」という名前の侵食された火山の郊外にある「トロイ」という名前の砂のトラップに取り残されました。モザイクをご覧ください。
重要なサバイバルヒーターを稼働させるのに十分な電力がなく、エスケープできなかったため、Spiritはこれまでよりも低温になり、壊れやすい電子部品や接続が機能しなくなり、それ以上の通信ができなくなりました。
NASAのツインローバースピリットアンドオポチュニティは、2004年1月に7年以上前にダイナミックデュオが上陸して以来、赤い惑星の反対側にある火星の地形を探索しています。
両方のロボットの寿命はわずか3か月と予想されていましたが、多数の拡張ミッションフェーズで探索と発見の膨大なボーナス時間が蓄積されました。
***ローバーサイエンスチームの数人のトップメンバーから、スピリッツの実績とレガシー、およびエンデバーでの商談の今後についてまとめるためのコメント（下記）が提供されました。
ワシントン大学のレイ・アービドソン、セントルイス、ローバーの副主任調査官：
「スピリットと地球との最後の通信は2010年3月で、南半球の冬の季節が始まり始め、太陽は地平線上に低く、ローバーはおそらく電池を充電するために利用可能なすべての太陽光を使用するための通信を停止しました。
フォンブラウンは、ホームプレートの西側の渓谷の柔らかい砂にローバーが埋め込まれるようになったとき、スピリットが移動していた2つの目的地の1つでした。
フォンブラウンは、コロンビアヒルズのインナーベイスンのホームプレートの南にある円錐形の丘です。ゴダードはフォンブラウンの西にある楕円形の浅い窪みで、スピリットが2番目に訪れた場所でした。フォンブラウンとゴダードの両方が火山の特徴であると疑われています。
スピリットの6年と2か月の任務中に、車両はリモートセンシングと現場観測を取得し、グセフクレーターの古代コロンビアヒルズが地下水腐食と硫酸塩の生成を含む水関連環境で変化した物質を露出していることを決定的に示しました火山の蒸気の噴出孔とおそらく熱水プールのオパリン鉱物。
火星探査ローバーミッションであるOpportunityは、その姉妹探査車とともに、「水を追跡する」ように設計されており、以前の時代に水が水面とその近くにあったという仮説を検証できるデータを返します。
機会は、まだメリディアニで古代の浅い湖の証拠を調査しており、含水粘土鉱物の軌道データからの証拠を示す古いノアキアの地殻を露出する約20 km幅のクレーターであるエンデバークレーターの縁を露頭する途中です。
これらの2つの探査機は予想をはるかに超えて機能し、火星の初期の湿った歴史を明らかにし、投資に対して莫大な科学的利益をもたらしました。」
探査機の主任調査官、ニューヨーク州イサカのコーネル大学のスティーブスクイヤーズ：
「スピリットからの連絡に対する私たちの最大の希望は昨年の秋でした。それが起こらなかったとき、私たちは連絡先を再確立するためにあらゆる可能なアプローチを試みるという、慎重で長いプロセスを開始しました。しかし、可能性は低いことが徐々に明らかになり、個人的にはスピリットの使命はおそらく数か月以上前であるという考えに慣れました。
その右前輪が故障すると、スピリットの時代はそのような地形で数えられました。スピリットをもっと早く動かそうとしても、違いはありませんでした。私たちが生き残った限り、私たちはとても幸運でした。
学んだ教訓の1つは、車輪が故障しないようにすることです。
スピリットを失うのはとても悲しいことです。しかし、2つのことが打撃を和らげました。まず、長い間このアイデアに慣れてきました。第二に、スピリットが死んでも、彼女は立派な死を遂げました。ミッションの早い段階で彼女を亡くした場合、彼女がそれほど多くのことを成し遂げる前に、それははるかに困難だったでしょう。しかし、彼女は私たちの誰もが予想したよりもはるかに多くを達成しました、悲しみは満足と誇りで非常に和らげられます。
大きな科学的成果は、ホームプレートのシリカ堆積物、コマンチの炭酸塩、および熱水システムと爆発性火山活動のすべての証拠です。私たちが学んだことは、スピリットのサイトの初期の火星は、温泉、蒸気の噴出口、火山の爆発があり、熱くて暴力的な場所だったということです。今日の火星とは非常に異なっていました。
機会はエンデバークレーターの縁に向けて高速で向かっています。最初の上陸は、ヨーク岬の南端になります。彼女はあと何カ月もそこにいるはずです。
オポチュニティがエンデバーに登ろうとする場所はまだ決定されていません...そこに着くとわかります。
フィロケイ酸塩は優先度が高いですが、最優先事項は私たちが見つけたものに依存します。
スピリッツの遺産が、人々、特に子供たちがスピリットの使命から遠ざけるきっかけとなることを願っています。私は、記憶に残っている限り、火星を移動した子供たちとスピリットについて長く思慮深い会話をしました。そして、スピリットへの私の一番の希望は、どこかで彼女と一緒に何をしたかを見て、自分たちに「まあ、それはかなりクールだ…」と言う子供たちがどこかにいることです。これが、宇宙探査の将来に必要なことです。
スピリットが存在し、彼女がしたことをしたのは、それを可能にするために一生懸命働いたエンジニアと科学者の並外れたチームのおかげです。私がチームの一部であったことを信じられないほど誇りに思っています。彼らとの仕事は、文字通り一生に一度の冒険でした。」
アリゾナ州立大学のジムベル、ローバーPancamステレオパノラマカメラの主任科学者：
「NASAが火星探査ローバースピリットのミッションの正式終了を発表したのは、悲しみと誇りのほろ苦い感覚でした。
2010年3月にローバーとの通信が失われて以来、Spiritチームは終わりを迎えています。ミッションエンジニアは、連絡を取り戻すために勇敢な努力をしました。結局、スピリットは、非常に寒い火星の冬とその2つの壊れた車輪によって征服されました。
しかし、なんというミッションでしょう！スピリットは、90日間続くように設計されており、6年以上にわたって移動し続け、ローバーは岩だらけの火山平野を約5マイル（8 km）走り、険しい古代の丘を登り、巨大な砂丘のフィールドを走っていました。最終的には、ホームプレートと呼ばれる地域の近くのミッションのほとんどを費やしました。
ローバーからのデータは数十の科学的発見を可能にしましたが、3つは最も重要なものとして私に際立っています。
コロンビアヒルズおよびホームプレート周辺の水和硫酸塩および高シリカ質土壌。
これらの鉱物、およびそれらが発生する環境（ホームプレートは円形の細かい層状の台地であり、火山円錐または他の熱水堆積物の侵食された遺跡である可能性があります）は、グセフの過去の歴史のある時点で、液体の水と熱源がありました—私たちが知っているように、生活に適した領域を検討するために必要な2つの重要な要素です。
コロンビアヒルズ内の一部の岩石に含まれる炭酸塩鉱物.
もし実際に過去の気候がより暖かくそしてより湿っていたならば、炭酸塩は火星で予想されました。ただし、それらの検出はこれまでとらえどころのないです。実際、Spiritチームは、ローバーが測定を行ってから数年後、炭酸塩の兆候を明らかにするために懸命に努力しなければなりませんでした。分析を続けると、一般的に火星の結果は深遠になる可能性があります。
スピリットがグセフの火口でサンプリングできた火星中からの岩の種類の信じられないほどの多様性。
一部の岩は、地元の火山溶岩流または灰の堆積物に由来するようです。しかし、遠方の衝撃や火山によって時間の経過とともにその地域に投げ込まれた人もいるでしょう。また、いくつかは宇宙空間から投げ込まれた隕石のように見えます。スピリットの楽器は、この驚くべき多様性を認識する能力をチームに提供し、特にグセフだけでなく、火星全般についてより多くを学ぶことができました。
スピリットは実験のテストにも役立ちました。世界中のすべての人がほぼリアルタイムで見ることができるように、ローバーのすべての画像をWeb上に公開すると、人々はそれに追随するでしょうか？彼らがやった！
おそらく今から10年か15年後に、火星の最新のスピリットイメージを教室やリビングルームから毎日チェックできるようになり、宇宙探査に興味を持った若い同僚に会うでしょうか。子供だった。それは非常に満足できるものであり、Spirit’sのような宇宙探査ミッションからのデータをオープンに共有する力の優れた証です。
その間、機会は都市サイズのエンデバークレーターに移動し続けます。そこでは、軌道測定により、いずれかのローバーのミッションで初めて、クレーターの縁にある粘土鉱物の署名が特定されました。粘土も水中で形成されますが、オポチュニティがこれまでマッピングしてきた硫酸塩よりも酸性度が低く、おそらく生命にやさしい水で形成されます。」
Rob Manning、ジェット推進研究所、カリフォルニア州パサデナ、Mars Rover宇宙船システムエンジニアリングチームリーダー
「機会は彼女の持久力を証明しましたが、スピリットは私たちが彼女が稼いだものを手に入れるのに最も苦労したものでした。修理と改造が遅れ、電源システムのヒューズが切れて回路が損傷した可能性があるため、彼女は非常に遅くにドアを出てフロリダのパッドに着きました。
ヘマタイトを積んだメリディアーニの目的地が打ち上げのずっと前に確立されていた機会とは異なり、スピリットは火星のどこにいるのかについてかなりの不確実性を伴って打ち上げられました。それはエリジウムの平らで安全な平原でしょうか？興味深く、しかし荒い古代グセフのクレーターは、巨大な、しかし今は乾いた湖に流れ込んだ古代の川のように見えますか？
機会が火星に行くのに失敗した場合、彼女の目的地はメリディアーニになりますか？スピリットはまた、機会がそうであったように、彼女が小さな岩が露出したクレーターに跳ねることを発見したのと同じくらい幸運でしたか？
オポチュニティの打ち上げが成功した後、着陸システムの設計がグセフクレーター内のより荒い地形で機能することを確認するためのロケットとエアバッグのテストがさらに成功した後、私たちは彼女の運命と彼女の永遠の家を封印することができました。
彼女はグセフに行き、グセフ湖の仮説を検証しました。悲しいことに、彼女が休息するようになったグセフの表面は、古代の溶岩の流星の衝突耕された湖を明らかにしました。古代の水湖のベッドやその他の素晴らしい発見の兆候は、デザイナーが設計するつもりのなかった恐ろしい丘を登るなど、さらに多くの障害を乗り越えるまで待たなければなりません。
スピリット、彼女のデザイナー、彼女のビルダー、彼女のテスター、彼女のハンドラー、そして私は感謝することがたくさんあります。
NASA、議会、そして国民がこの困難な偉業を喜んで信頼してくれたということは、おそらく私たち全員に残っている発見の永続的な精神についての声明でしょう。
スピリットは健在だと思います。」
