生まれたばかりの赤ちゃんは、コウノトリとして知られている足の長い、鋭い嘴のある鳥で、不自然な生き物で描かれることがよくあります。この鳥の画像-通常はくちばしからぶら下がっている布の束が付いている-は幼児と絡み合っているので、私たちはコウノトリがいたるところにあるカード、ベビー服、毛布にいたるところにいることに疑問を投げかけています。
しかし、コウノトリと赤ちゃんの間のこの関連付けの背後に実際にあるのは何ですか？
他の神話と同様に、その起源は追跡するのが困難です。これは特にヨーロッパにまたがり、ヨーロッパ、アメリカ、北アフリカ、中東の民間伝承に現れているためです。同様の神話の配列は、それらすべてが鳥の最も顕著な特徴から共通のインスピレーションを引き出していることを示唆しています。
「鳥は大きくて白い-純度に関連していて-巣は大きく、目立ち、人々が住んでいる場所に近いです。したがって、彼らの良い育児行動は非常に明白です」と「鳥：神話」の共著者であるレイチェルウォーレンチャッドは説明しました、伝承と伝説」（ブルームズベリー自然史、2016）。
多くの人気のある記述は古代ギリシャにまで神話を遡り、ヘラという名の復讐に満ちた女神の物語をたどります。この物語によると、ヘラはゲラナという美しい女王に嫉妬し、彼女をコウノトリに変えました。悲しみに満ちたジェラナはその後、ヘラのクラッチから彼女の子供を取り戻そうとしました、そしてギリシャ人は、くちばしからぶら下がっている赤ん坊が付いている変形した鳥を描きました。
しかし、ウォーレンチャッドは彼女の本の研究をしているときに、元の神話が実際には赤ん坊をひったくる鳥がコウノトリではなくクレーンであると説明していることを発見しました。 「コウノトリ、ツル、サギがしばしば混同されていたため、1つの種が古代の神話に関連付けられていることを確認するのは難しい場合があります」とWarren ChaddはLive Scienceに語った。同様に、エジプトの神話では、コウノトリは世界の誕生と関連しています。しかし歴史的には、その伝説の生き物は実際にはサギでした：「想像力の少しの広がりがそれをコウノトリにするかもしれない」とウォーレンチャッドは言った。
イギリスのチチェスター大学で英文学の講師を務め、民話やおとぎ話についての研究誌の編集者であるポールクインは、コウノトリと赤ちゃんのつながりがこの種の混乱に帰着するのではないかと推測しました。 「私はコウノトリと乳児、特に子供の母親の世話との関係は、コウノトリとペリカンの融合の結果だと思います」と彼はライブサイエンスに語った。ヨーロッパの中世文学は、荘厳な白いペリカンをカトリック、再生、そして若者の育成に関連付けていると彼は言った。途中、コウノトリがこの鳥の代わりになったのかもしれません。
9か月の移行
神話の起源が何であれ、歴史家は赤ん坊を育てるコウノトリのアイデアが北ヨーロッパ、特にドイツとノルウェーで最もしっかりと確立されたことに同意する傾向があります。異教の時代は、少なくとも600年以上前の中世にまでさかのぼることができます。夏は繁殖力と関連していたため、カップルが毎年夏至に結婚することはよくありました。同時に、コウノトリはヨーロッパからアフリカまでずっと飛んで、毎年の移動を始めます。鳥は次の春に戻ります-ちょうど9か月後。
コウノトリは、「たくさんの赤ちゃんが生まれたのと同じ時期に、春にひなを連れて戻ってきます」とウォーレンチャッドは言った。このように、コウノトリは新しい生命の先駆者となり、彼らが人間の赤ちゃんを出産したという空想的な考えを生み出しました。
ストーリーが時間とともに進化するにつれて、その複雑さは増しました。北欧神話では、コウノトリは家族の価値観と純粋さを象徴するようになりました（これらの鳥は一夫一婦であるという不正確な信念に主に基づいています）。オランダ、ドイツ、東ヨーロッパでは、家の屋根に巣を作っているコウノトリが幸運をもたらし、新たな出産の可能性が下の家族にもたらされたとウォレンチャッドは彼女の本に書いています。
ヨーロッパは神話の震源地でしたが、それはアメリカ大陸でも成立しました、と彼女はライブサイエンスに話しました。 「同じ話が、コウノトリとは対照的に、コウノトリの種類が異なるコウノトリの伝説で起こっているのは興味深い」と彼女は言った。 「それらはすべて、コウノトリ-特にコウノトリ-が見つかる場所のさまざまな人々の行動の観察から生じます。」
その後、19世紀には、神話は誕生の象徴として新たな牽引力を獲得し、ハンスクリスチャンアンデルセンによって「コウノトリ」と呼ばれる寓話で普及しました。この物語では、これらの鳥は池や湖から夢のような赤ちゃんを摘み取り、それらをふさわしい家族に届けました。しかし、物語の裏側は暗いものでした。行儀の悪い子供がいる家族は、コウノトリからの罰として死んだ赤ちゃんを受け取ります。
クイン氏は、この物語は道徳的なレッスンを子供たちに教えることを目的としており、「幼児化する」おとぎ話-子供向けの特定の文学の成長、頻繁に教訓的で信心深い」という新しい伝統を守っていたとクイン氏は語った。
ビクトリア朝のイングランドでは、物語は性と出産の現実を曖昧にする方法として特に価値がありました。 「人生の事実を恥ずかしく思っているビクトリア朝の人にとって、赤ちゃんを連れてくるコウノトリは有用なイメージでした-慎ましさの程度に控えめに」とウォーレンチャッドは言った。
今日の出産観はそれほど慎重ではないかもしれませんが、私たちはまだコウノトリの神話に固執し、優雅な鳥とその家庭生活における中心的な役割を祝っています。 「人々は物語を愛する」とウォーレンチャッドは言った。動物を人間化するという私たちの傾向は、赤ちゃんを産むコウノトリを私たちの最も永続的な神話の1つにしました、と彼女は付け加えました、「鳥の行動に緩く基づいているだけでなく、人間の希望と恐怖に根ざしています」。
元の記事 ライブサイエンス.
