ケープカナベラル– 1年間の宇宙飛行時間を記録した後、スペースシャトルディスカバリーは午前11時57分にNASAのケネディ宇宙センター（KSC）に安全に着陸し、歴史的なキャリアを終えました。シャトルはKSCのシャトルランディングに着陸しました滑走路15の施設。
ディスカバリーの最後のミッションは、国際宇宙ステーション（ISS）への補給飛行でした。シャトルは、Leonardo Permanent Multipurpose Module（PMM）を周回する前哨基地に届けました。とりわけ、PMMは宇宙で最初の人型ロボット– Robonaut-2（R2）を内部に搭載しました。 R2は、米国がISSに飛行した最初のロボットでもあります。
最終ミッションでディスカバリーを飛行した乗組員は、スティーブリンジー司令官、パイロット、エリックボー、ミッションスペシャリストで構成されていました。アルビンドリュー、ニコールストット、マイケルバラット、スティーブンボーウェン。ボーウェンは実際にこの任務を飛行する予定はありませんでした。彼は1月の自転車事故で腰を骨折したティム・コプラのギリギリの代わりでした。
ディスカバリーの最後のミッションへの準備は、シャトルが最後に軌道に乗るまでに雷が鳴る前にNASAのエンジニアが克服しなければならない技術的ハードルで満たされたものでした。 11月5日の打ち上げの試みでは、アンビリカルキャリアプレート（GUCP）でのリークによりスクラブが発生しました。検査の際、技術者はシャトルの外部タンクに飛び出した発泡材の部分を発見しました。これにより、外部タンク自体のアルミニウム本体に多数の小さな亀裂が発見されました。
ディスカバリーが2月24日に発射するように設定されていたとき、射程距離の問題が土壇場で忍び寄り、ほとんど発射を消していました。わずか数秒でクリアされました。
ディスカバリーのサービスレコードは際立ったものです。 NASAが飛行するという重要な使命を持っているときはいつでも–ディスカバリーはうなずきました。オービターはジェイク・ガーン上院議員と元マーキュリー宇宙飛行士とジョン・グレン上院議員を連れて軌道に乗った。ハッブル宇宙望遠鏡を宇宙へ送りました。そして、チャレンジャーとコロンビアの事故の後、米国の宇宙計画を2回軌道に戻した。
「27歳の乗り物のことを考えれば、欠陥がなく戻ってこない時代の乗り物を見ることは決してありませんが、ディスカバリーはそれだけで、彼女は完璧に機能しました」とスティーブリンジー司令官は着陸時に言った。 「これはケネディ宇宙センターチームへのオマージュです。」
ディスカバリーのキャリアの次の段階は引退です。彼女は今、ワシントンD.C.にあるスミソニアン研究所のスティーブンF.ウドバーヘイジーセンターに向かい、そこで展示されます。ディスカバリーは、ディスカバリーが現在存在する場所になります。
「発見は素晴らしい宇宙船であり、彼女は彼女の国によく貢献しました」とNASA管理者チャールズボルデンは言いました。 「このミッションとそれ以前のミッションの成功は、ここ何年にもわたってディスカバリーとスペースシャトルプログラムに取り組んできたすべての人々の勤勉さと決意の証です。この壮大な船の多くの成果を祝うにあたり、私たちは人類の宇宙飛行のエキサイティングな新しい時代が待ち受けていることを楽しみにしています。」
シャトルプログラムには2つのミッションしか残されていません。4月19日に飛行予定のエンデバー号に搭載されたSTS-134と6月28日にアトランティスが飛行するSTS-135です。
