タイタンを覆っている厚い有機のもやは、何十億年も前に私たちが地球上でここで持っていたものに似ています。初期の生活に足掛かりを得るために役立つかもしれない環境。地球の実験は、膨大な量の有機物質を生み出しました。これは、生命が最初に現れた方法の1つであったかもしれません。
2006年11月6日に発表されたNASAの宇宙生物学研究所の調査によると、土星の月のタイタンの大気の有機ヘイズは、地球の初期の空気のヘイズに似ています。
研究者たちは地球の初期の大気条件と現在のタイタンの大気条件の両方をシミュレートしました。科学者の研究を説明する彼らの研究「タイタンと初期地球上の有機ヘイズ」は、全米科学アカデミーのプロシーディングスに掲載されています。筆頭著者は、コロラド大学ボルダー校のNASA宇宙生物学研究所の博士研究員であるMelissa Trainerです。
カリフォルニア州モフェットフィールドのNASAエイムズリサーチセンターにあるNASA宇宙生物学研究所の所長であるカールピルチャーは、次のように述べています。生命の形成と維持に貢献してきました。」
この研究の研究者によると、彼らの実験は科学者がNASAのカッシーニミッションからのタイタンの大気の観測を解釈するのに役立ち、また有機物の主要な供給源が何十億年も前に地球で生産された可能性があることを示しています。
研究者たちは、実験室で生成されたエアロゾルがタイタンの大気で観測されたヘイズの類似物として役立つ可能性があると報告しました。科学者達はまた、初期の地球でのエアロゾル生成が表面への有機物質の主要な供給源として役立つかもしれないと推定しました。
「この論文は、他の世界の研究が地球を理解するのに役立つ方法の1つを示しています」とNASAエイムズの科学者で研究の共著者の1人であるChris McKayは言いました。 「タイタンには厚い有機ヘイズ層があり、この研究はそのエイリアンの有機ヘイズの化学を理解するために始まりました。その後、地球の初期の有機ヘイズにも同じアプローチを適用できることに気づきました。」
「有機物がどのように作られたか、そしてそれらの化学的性質を決定したいと思っています」とマッケイは観察しました。科学者たちは、日光が今日のタイタンの大気のように、メタンと窒素の大気に当たると、エアロゾル粒子が形成されると報告しました。古代地球の大気のように、大気に二酸化炭素も含まれている場合、さまざまな種類のエアロゾルが形成されます。
科学者たちは、特別な紫外線ランプを使用して模擬大気中で粒子を生成し、得られた粒子の化学組成、サイズ、および形状を測定しました。
「それはロサンゼルスのスモッグにいくらか似ています」とトレーナーは説明しました。 「今日の地球のもやは、光化学的にも生成されます。つまり、太陽光が大気中の化学反応を促進します。ただし、地球の初期の大気にはさまざまなガスが存在していたため、初期のヘイズの化学組成は、現在のヘイズとは大きく異なります。それはもっともっと多かったでしょう。」
元のソース：NASAニュースリリース
