1979年以来、米国食品医薬品局（FDA）は製薬会社に処方薬と市販薬に有効期限を設けることを要求しています。
それはあなたのイブプロフェンのボトルが、例えば有効期限が切れた牛乳の箱と同じように悪くなるという意味ではありません。薬瓶に印刷されている日付は、医薬品の製造元が薬の安全性と完全な効力を保証する日付です。しかし、薬物が実際に安全で効果的である期間は、しばしば議論の問題です。
インスリン、ニトログリセリン、液体抗生物質など、有効成分の安定性が低いことが知られている医薬品のほかに、多くの薬物は、パッケージングが示唆するよりもはるかに長い有効期間を持っている可能性があります。
しかし、誰もがそのことを知っているわけではないため、毒物管理センターは、誤って期限切れの薬を服用したために心配している人々から時々電話を受けると、カリフォルニア州毒物管理システムのサンディエゴ部門の責任者、リー・カントレルは述べた。
「私が最後にチェックしたとき、有効期限が切れた薬が人々に何らかの問題を引き起こしているという査読済みの文書を見たことがありませんでした」とCantrellはLive Scienceに語った。しかし、医薬品の有効性は時間の経過とともに低下する可能性がありますが、問題についての研究はほとんどありませんと彼は言った。
とはいえ、数年前、Cantrellは薬局の裏側にある抗ヒスタミン剤、鎮痛剤、ダイエットピルなどの古い薬を調べる貴重な機会を得ました。
カントレルの見解では、医薬品の有効性について長期的な研究を行う資金を持っているのは製薬会社だけですが、「それを行うための金銭的インセンティブは絶対にありません」。 （必要な薬の有効期限が切れたら、あなたまたはあなたの保険会社はさらに支払います。）
しかし、連邦政府は薬物の有効期間を研究する金銭的インセンティブを持っています。米国は、テロ攻撃や病気の発生などの緊急事態の際に必要となる可能性のある医薬品の備蓄を維持しています。 1986年に、FDAと米国国防総省は、この備蓄の期限切れの薬を交換するコストを節約するために、Shelf-Life Extension Program（SLEP）を開始しました。
2006年のSLEP調査では、理想的な条件下で保管された122種類の薬物がテストされ、その結果、備蓄品の大部分の薬物の有効期限が平均で約4年延長されました。 ProPublicaの調査によると、国防総省は、2016年にSLEPが期限切れの薬を備蓄に置き換えるために費やされる21億ドルの節約に貢献したと報告しています。それでも、FDAは消費者に期限切れの薬を服用しないよう強く警告しています。
「特定の期限切れの薬は細菌の増殖のリスクがあり、効能の低い抗生物質は感染症の治療に失敗し、より深刻な病気や抗生物質耐性につながる可能性があります」と当局はそのウェブサイトで述べています。特定の有効期限の切れた薬についての質問は、あなたの薬剤師または医師に向けられるのが最善です。
FDAはまた、一部は乱用を防止するために、未使用の有効期限が切れた医薬品を、米国麻薬取締局（DEA）が主催する全国処方薬の回収日に持ち込むことを人々に奨励しています。ホワイトハウスは、2018年にこれらの出来事は約370万ポンドの未使用で期限切れの処方薬が回収されたことで「破綻した記録」となったと主張しています。
しかし、トランプ政権はその高い数で勝利を収めるかもしれませんが、他の国は確かに大量の医薬品廃棄物を目にするでしょう。
