画像クレジット：ESA
欧州宇宙機関のEnvisat地球観測衛星は、南極嵐の間に壊れた巨大な氷山の画像を撮影しました。その後すぐに小さな破片になりましたが、最大のチャンクであるB-15Aは海岸を離れて数年間停泊しました。最後に、2003年10月に、巨大な嵐が氷山を分割するのを助けました。
ESAのEnvisat衛星は、かつて世界最大の氷山であった劇的な最後の日々を目撃しました。激しい南極の嵐が160 kmの長さの流氷を2つに割ったからです。
9月中旬から10月の間に取得された一連のEnvisat Advanced Synthetic Aperture Radar（ASAR）機器の画像は、ボトル型の氷山B-15Aが、強力な嵐、波、海流の猛攻撃によって、自重によって固定されたまま分裂した様子を記録しています。南極のロス海の床に。
レーダー信号は厚い雲を突き抜け、昼夜を問わず機能するため、ASARは極地運用に特に役立ちます。レーダー画像は表面の粗さをグラフ化するので、さまざまな種類の氷を簡単に区別できます。古い氷？ B-15Aの表面は？新しく形成された氷よりも粗いです。
B-15Aは2000年3月にB-15として誕生しました。面積は11,655平方キロメートルで、世界最大の氷山として知られています。このジャマイカサイズのフロックは、ロス棚氷から離脱したときに作成されました。最初のモンスターバーグはその後すぐに多数のピースに分かれ、最大のピースはB-15Aに指定されました。
氷の壁のように、B-15Aは次の2年半の間頑固な存在のままで、海流をそらしました。これにより、ロス島周辺の氷が増加し、地元のペンギンコロニーの繁殖パターンが混乱し、マクマードサウンドの米国基地への輸送アクセスを維持するために追加の砕氷活動が必要になりました。
B-15Aの終わりが今年の10月7日に見えてきました。嵐の最中、時速120キロの風が地上の氷山を襲いました。氷山の中心部に2つの亀裂が反対側の端から突き刺さり、最終的に氷山全体が崩壊しました。
2つの新しいピースの大きい方はB-15Aという名前を継承し、小さい方の山はB-15Jという名前を継承しています。彼らは、ニュージーランドの南約3,800キロの場所に大部分が固定されたままです。バーグは何年もそこに存続することができましたか？ GPSステーションが3,496平方kmのB-15Aに配置され、将来の進捗状況を調査できるようになりました。
これらのようなイベントにもかかわらず、極地の氷が実際に薄くなっているのかどうかについて、これまでのところ決定的な証拠はありません。来年は、極域の氷床と浮遊する海氷の厚さの正確な変化をマッピングするために設計された専用の氷観測衛星であるESAのCryoSatミッションが打ち上げられます。
CryoSatは、エージェンシーのリビングプラネットプログラムの一環として打ち上げられる最初の衛星になります。この小さな研究ミッションは、既存の機器の遺産に基づくレーダー高度計を搭載しますが、氷の表面の測定を改善するためにいくつかの主要な機能強化が行われます。
氷の厚さの変化率を決定することにより、CryoSatは地球の氷の被覆と地球の気候との関係の理解に貢献します。
元のソース：ESAニュースリリース
