アリの脳内の寄生虫のアイデアに心を包むことができますか？できなくても心配はいりません-写真があります。
科学者は最近、不幸なアリの頭の中で動作しているこれらの「心を制御する」寄生虫を示す最初の画像をキャプチャし、致命的な脳内に住む扁形動物-ランセット肝吸虫（Dicrocoelium dendriticum）-ワームの操作と動作の秘密への手がかりを明らかにしました。
ランセット肝吸虫は、広範囲のアリ種を標的としています。 Centers for Disease Control and Prevention（CDC）によると、彼らはアリの宿主でのみ心を制御するトリックを実践していますが、ライフサイクルを完了するために複数の種の間でピンポンします。
彼らは卵として、鹿や牛などの放牧動物の糞に生息しています。感染した糞便がカタツムリに食べられると、ワームの幼虫は孵化し、軟体動物の腸内で成長します。カタツムリは、最終的には虫の幼虫を粘液の玉の形で排出し、その後蟻に飲み込まれます。
アリの内部は、ワームが回転する場所です。アリは通常、複数のワームを摂取しますが、その多くは腹部に潜んでいます。しかし、あるワームはアリの脳に向かい、そこで昆虫のドライバーになり、「不条理な行動」を実行せざるを得なくなる、と科学者たちは新しい研究で報告しました。
ワームの制御下で、現在ゾンビ化されたアリは死の願いを示し、夕暮れ時に草の葉、花びら、またはその他の植生を登っていきます。このとき、アリは巣に戻ります。アリは毎晩、あごを植物に密着させて、放牧されている哺乳類に食べられるのを待っています。それが起こると、寄生虫は繁殖し、哺乳類の宿主に産卵します。 CDCによると、卵は糞便で排出され、循環が新たに始まります。
それはすべてコントロールです
長年、生物学者は扁形動物とアリの関係に興味をそそられてきましたが、寄生虫がアリの行動をどのように操作したかについての詳細は謎のままでした。アリの頭脳」と研究共同執筆者であるマーティンホールはロンドンの自然史博物館（NHM）の生命科学部の研究者であると声明で述べた。
科学者のチームが、マイクロコンピュータ断層撮影、またはマイクロCTと呼ばれる技術を使用して、感染したアリの頭と体の内部を見たときに、すべてが変わりました。この方法は、顕微鏡とX線イメージングを組み合わせて、小さなオブジェクトの内部構造を3Dで、息をのむほど詳細に視覚化します。
研究者らは、保存されたアリの首を切り、下顎骨を取り除いて頭の内側をよりはっきりと見た後、アリの頭と腹部を染色し、1つの完全なアリの体をスキャンして調べた。
彼らのスキャンは、アリが脳を制御するためにジョッキーするワームを3つまで持つことができることを示しましたが、1つのワームだけが最終的に脳自体との接触を達成します。経口吸盤は、寄生虫がアリの脳組織にラッチするのを助け、ワームは、運動と下顎の制御に関連する脳領域を標的とするように見えました。
研究者らによると、脳のこの領域を乗っ取ると、ワームがアリの死の行進を指揮し、食べるのを待つ間、その顎を草や花のアンカーに固定できるようになったという。
調査結果は、火曜日（6月5日）のジャーナルScientific Reportsでオンラインで公開されました。
