2018年12月31日、NASAの ニューホライズン ミッションは、ウルティマトゥーレ（2014 MU69）という名前のカイパーベルトオブジェクト（KBO）とランデブーする最初の宇宙船であることによって歴史を作りました。これはおよそ2年半後のことです ニューホライズン 冥王星の接近飛行を行う史上初のミッションとなりました。冥王星との遭遇のように、探査機とウルティマトゥーレとのランデブーは、本当に驚くべき遭遇イメージをもたらしました。
そして今、ジョンホプキンス大学応用物理学研究所（JHUAPL）の研究者チームのおかげで、この画像は拡張され、Ultima Thuleとその表面の特徴をより詳細かつ高解像度で表示できるようになりました。これらの努力のおかげで、科学者はこの天体の歴史とそれがどのように形成されたかについてさらに知ることができるかもしれません。
元の画像は、2019年1月1日、宇宙船がUltimaから6,700 km（4,200マイル）離れていたときに、New Horizonsのラルフ望遠鏡を構成する2つのコンポーネントの1つである広角多色可視画像カメラ（MVIC）によって取得されました。チューレ。画像の保存時の解像度はピクセルあたり135メートル（440フィート）で、その後、宇宙船のデータパッケージの一部として地球に送信されます（1月18〜19日）。
次に、画像をデコンボリューションと呼ばれるプロセスにかけました。このプロセスでは、画像がシャープにされて細部が強調されます（これにより、高コントラストで見たときに画像の粒子が粗くなります）。結果のデコンボリューションされた画像は、斜めの照明パターンのおかげで、上部近くのターミネーター（昼/夜の境界）に沿って新しい地形の詳細を明らかにします。
の主任調査官であるアラン・スターンとして ニューホライズン Southwest Research Institute（SwRI）のミッション、最近のJHUAPLのプレス声明で説明されています：
「この新しい画像は、ウルティマトゥーレの2つの葉の地質学的特徴の違いを明らかにし始めており、私たちにも新しい謎を提示しています。今後1か月の間に、より良い色とより良い解像度の画像があり、ウルティマトゥーレの多くの謎を解明するのに役立つことを願っています。」
この強化された写真でより明確になる詳細には、直径約700メートル（2300フィート）までの多数の小さな穴が含まれます。直径7 km（4マイル）の2つのローブのうち小さい方の大きな特徴も、深い窪みのように見えます。どちらのローブも、2つのローブが接続されている明るい「襟」は言うまでもなく、多くの興味深い明るいパターンと暗いパターンを示しています。
現時点では、これらの特徴とパターンがどのように形成されたかは不明ですが、オブジェクトの履歴について多くのことを明らかにする可能性があるいくつかの可能性があります。たとえば、深い窪みは、オブジェクトの44.5億年間の寿命の過程で発生した衝突から生じた衝撃クレーターである可能性があります。または、内部の崩壊や歴史の初期の揮発性物質の排出など、他のプロセスの結果である可能性もあります。
これらの機能のさらなる研究は、太陽系の形成中にウルティマチューレがどのように組み立てられたかについての手掛かりを明らかにする可能性があります。 45億年前。現在のところ、 ニューホライズン 地球から約66億4400万km（41.3億mi）で、太陽系の端に向かって毎時50,700 km（31,500マイル）以上の速度で移動しています。
追加の拡張を除いて、 ニューホライズン ミッションは2021年まで実行される予定です。その間、ミッションは追加のカイパーベルトオブジェクト（KBO）とランデブーし、研究できるようになると期待されます。これにより、太陽系の最も初期の歴史がさらに明らかになります。
