火星は地球と同様に極冠を凍結していますが、地球とは異なり、これらの帽子は二酸化炭素と氷でできています。問題は、冬のキャップが南極に対して対称である一方で、残りのキャップが約3〜4度ずれていることです。 ESAのMars Express宇宙船からのデータを使用して、科学者は2つのことを非難するべきであると言います：火星の気象システム、そして興味深いことに、南極の近くにないとしても、火星の最大の衝突クレーターです。
Mars Expressに搭載されているプラネタリーフーリエ分光器（PFS）を使用して、Istituto di Fisica dello Spazio Interplanetario CNR（IFSI）のMarco Giuranna、イタリア、ローマ、および同僚は、地上から高度50までの火星の大気の温度を測定しました南極地域の上キロ。
彼らは、火星の半年以上にわたる気温の変化やその他の特性を図式化し、火星で秋が冬に変わるときに二酸化炭素が南氷冠に蓄積する方法を監視しました。 •それは簡単なプロセスではありません。 Giuranna氏は、2つの地域の気象システムが中秋から冬にかけて発達していることを発見しました。
これらの気象システムは、直径2300 km、深さ7 kmの火星で最大の衝突構造であるHellas Basinに真っ直ぐに吹く強い東向きの風に由来しています。クレーターの深さと壁の急な上昇が風をそらし、地球上にいわゆるロスビー波を作り出します。これにより、西半球の南極近くに低圧システムが、東半球の南極近くに高圧システムが作成されます。
ジュランナは、低圧システムの温度が二酸化炭素の凝縮点を下回ることが多いことを発見しました。そのため、ガスは凝縮して空から降り、雪として降り、地上に霜として蓄積します。高圧システムでは、雪に適した条件ではないため、地面の霜のみが発生します。したがって、南極キャップは2つの異なるメカニズムによって構築されます。
雪が広範囲に及ぶ地域は、表面の霜よりも太陽光を宇宙に反射するため、夏には昇華しません。霜の粒は雪の粒よりも大きく、表面が粗くなる傾向があります。ぼろぼろのテクスチャはより多くの日光を閉じ込め、昇華を促します。
したがって、雪と霜でできた南極帯の西部地域では、二酸化炭素の氷が大量に堆積するだけでなく、夏の間はゆっくりと昇華し、霜でできた西部地域は完全に消えます。これは、残留極が南極の周りに対称的に配置されていない理由を説明しています。
「これは、長年にわたって火星の好奇心でした」とGiurannaは言います。マースエクスプレスのおかげで、惑星の科学者たちはこの驚くべき異星人の世界の新しい側面を理解するようになりました。
出典：ESA
