1969年7月20日、ニールアームストロングは月面に最初の足跡を残しました。しかし、地球はどうですか。動物が最初に足跡を残したのはいつですか。
動物が地球上で最初に足跡を残したのはいつなのか正確にはわかりませんが、これまでに見つかった最も古い足跡は、エディアカラ時代の5億5100万から5億1100万年前に残ったと新しい研究が発見しました。これは、恐竜が地球を歩き始めた数億年前、約2億4500万年前のことです。新しい発見は、動物が以前考えられていたよりも早く原始的な「腕」と「脚」を進化させたことを示唆しています。
奇妙に見える先史時代の線路は、一連の繰り返された足跡に似た2列の痕跡を示している、と研究者たちは言った。科学者たちは、中国南部の長江峡谷地域にあるデンギング層に軌道を発見しました。
線路の特徴は、双頭動物、つまり、一端に頭があり、他端に後端があり、左右が対称である左右対称の生き物が軌道を作ったことを示しています。この海に生息する動物は、体を海底より上に持ち上げる付属肢があり、複数の足が残した足跡が示唆しています。
これらの足跡は、化石化した穴の隣にあります。これは、謎の動物が定期的に海底の堆積物や微生物のマットを掘り起こした可能性があることを意味し、おそらく酸素と食物を採掘するために採掘されたと研究者たちは述べている。
足跡と借り物はどちらも「痕跡化石」として知られています。これは、動物自体の化石ではなく、化石化した糞など、動物が残した化石化した残骸を指します。新たに発見された痕跡の化石は、記録されている動物の付属肢に関する最も初期の既知の証拠の一部です。これまでは、節足動物や環形動物などの二国間動物が最初に現れたのはカンブリア紀の爆発の5億4100万から5億1000万年前であると考えられていました。
現在、軌道と巣穴の発見は、付属肢を持つ動物がエディアカラ紀の間に住んでいたことを示している、と研究者たちは言った。
