火星のオービターと着陸船のデータによると、レッドプラネットの表面にある過去の水は、おそらく地下から泡立っている地下の水分に由来していると考えられています。カリフォルニア大学バークレー校の地球科学者は、バイキング1と2の着陸船、パスファインダーローバー、および現在のローバーのスピリットとオポチュニティのデータを組み合わせました。科学者達は、このタイプの湿気の明白な兆候が惑星の表面に明らかであると言います。
「地球の土壌の化学的性質を分析することで、火星の気候履歴に関する重要な情報を引き出すことができます」と、カリフォルニア大学バークレー校の生態系科学教授で研究の筆頭著者であるロナルドアムンドソン氏は述べています。 「現在、火星のミッションに取り組んでいる多くの人々が提唱している支配的な見方は、火星の土壌の化学は、古くから堆積した塵と岩の混合であり、湧昇する地下水の影響とほぼ正反対です。地球上に土壌を形成する一般的なプロセスのすべて。この論文では、地球上に存在する地質学的および水文学的原理を使用して火星データを再評価することにより、議論を後退させようとします。」
チームは、様々な宇宙船着陸地点の土壌が、土が形成された岩の破片を構成する元素のかなりの部分を失ったと言います。これは、かつて水が土の中を下に移動し、それとともに要素を運んでいたことを示しています。アムンソン氏はまた、現在の硫酸塩に富んだ土地の表面パターンによって証明されているように、土壌が長期間の乾燥の証拠を示していることも指摘しました。硫酸塩堆積物の特徴的な蓄積は、チリ北部のアタカマ砂漠の土壌に特徴的であり、年間平均降雨量は約1ミリメートルであり、地球上で最も乾燥した地域になっています。
研究者は、アタカマ砂漠のこの画像などの画像と、火星の機会探査車が撮影した上記の画像を比較しました。これらの画像は、同様の表面パターンを示しています。
「アタカマ砂漠と南極大陸の乾燥した谷は、地球が火星と出会う場所です」とアムンソンは言いました。 「私は、火星が地球上のこれらの極端な気候と地球化学的に共通していることは、これらのサイトが他の惑星と共通しているよりも多いと主張します。」
アムンソン氏は、硫酸塩は地球の海と大気に蔓延しており、雨水に含まれていると指摘した。ただし、溶解性が非常に高いため、雨が降ると、通常は地表から洗い流されます。土壌に特徴的な蓄積が現れるための鍵は、土壌を下に移動させるのに十分な水分があることですが、完全に洗い流されるほどではありません。
研究者はまた、硫酸塩が表面に蓄積し、その下に塩化物塩の層が存在する火星の土壌における化学元素の分布は、大気中の水分を示唆していることにも言及しました。
「硫酸塩は塩化物よりも水への溶解度が低い傾向があるため、水が蒸発によって上昇する場合、表面に塩化物が見られ、その下に硫酸塩が見つかると予想されます」とアムンソン氏は述べています。 「しかし、水が下向きに移動しているとき、塩化物が下向きに移動し、硫酸塩が地表により近く留まるというものの完全な逆転があります。ほこりや塩分を加えるだけでなく、塩分を下向きに移動させる周期的な液体水を土壌表面に加える弱いが長期的な大気循環がありました。」
アムンソン氏は、地球上の大気や地質の条件を火星の環境の類似物として使用できる程度について、科学者の間でまだ議論があると指摘した。彼は新しい研究が火星の土壌が惑星の水の歴史についての化学情報を記録する「博物館」であるかもしれなくて、そして私たち自身の惑星が記録を解釈する鍵を握っていることを示唆していると言いました。
「地球上の多くの場所と同じ岩盤地質を持つ火星のような乾燥した乾燥した惑星が、この地球上の私たちの砂漠で発生する同じ水文学的および地質学的プロセスのいくつかを持っていることは非常に論理的です」とアムンソン氏は述べた。 「私たちの調査では、火星は地球とは根本的に異なる振る舞いをした惑星ではなく、火星の気候史をさらに洞察するためにアタカマ砂漠などの地域に目を向けるべきであることを示唆しています。」
元のニュースソース：EurekAlert
