SFプロットの準備が整ったシナリオでは、エイリアンのように見える胎児が目を覚まし、暗い袋の中に浮かんでいるだけで、血液のチューブが絶え間なく送り出されていることがわかります。警報が鳴り、胎児の免疫システムがすべての軍隊を送り出して、この外国の実体を撃退し、脱出します。
この奇妙に聞こえるシナリオは難しそうに思えるかもしれませんが、赤ちゃんが早すぎるとどうなるかと似ています。多くの場合、医師は母親の早産の原因を正確に知りません。しかし、新しい研究では、人の体が移植された臓器を拒絶するように、赤ちゃんの免疫システムが本質的に母親を「拒絶」するために、それが起こる場合があることを示唆しています。
調査結果は、そのような問題を引き起こすには若すぎる、または未熟であると考えられていた赤ちゃんの免疫システムの伝統的な見方に反しています。
「教義は常に胎児が非常に未熟な免疫システムを持っていることであり、その結果、人々は妊娠の合併症におけるその可能な役割を実際に考慮していませんでした」と上級研究著者であるティッピ・マッケンジー博士、大学カリフォルニア州サンフランシスコ（UCSF）の小児外科部門は声明で述べた。しかし、新しい研究は、いくつかのケースで、「胎児の免疫システムは時期尚早に「目覚め」、分娩を引き起こすかもしれない」とマッケンジーは言いました。
特にこれは、女性が無症状の感染（症状を引き起こさないことを意味する）を持っている場合に起こり、胎児の免疫システムを刺激する、と研究者らは述べた。
研究は本日（4月25日）、Science Translational Medicine誌に掲載されました。
研究では、研究者は健康な（満期）妊娠の女性89人、および「膜の早期の破裂」または妊娠37週前の羊膜の破損のために早期分娩に入った女性70人の血液サンプルを分析しました、羊膜の無症候性感染に関連していることが多い病状です。研究者らはまた、研究対象のすべての女性から、胎児細胞を含む臍帯血のサンプルを分析しました。
研究者たちは、早産児の臍帯血サンプルに、満期産児と比較して、樹状細胞とエフェクターT細胞と呼ばれる2種類の免疫細胞のレベルが高いことを発見しました。これらの免疫細胞は、体内の外来侵入者に対する反応の増加に関与しており、研究者らは、早産児では、これらの免疫細胞が活性化されて母親の細胞を攻撃することを発見しました。
さらに、早産児は、満期産児と比較して、臍帯血中に（T細胞によって産生される）炎症性化学物質のレベルが高かった。
さらに、研究者達が実験室の皿の中でこれらの炎症性化学物質に人間の子宮細胞をさらしたとき、彼らは化学物質が子宮細胞の収縮を誘発することを発見しました。
胎児の場合、早期分娩を引き起こすことは、感染があると「敵意のある」環境から抜け出すための戦略である可能性があります。声明で述べた。
「あなたが胎児であり、あなたの免疫系が健康な環境で発達しているなら、あなたが物事を静かに保ち、あなたが通常の時間で発達し、生まれることができるようにすることがあなたの最善の利益です」とフラスコリは言った。 「しかし、感染症や炎症の形で問題が発生した場合、それが樹状細胞とT細胞の目を覚まし、早期分娩につながる可能性がある」と彼女は言った。
しかし、早産は、死亡を含む乳児の多くの深刻な合併症と関連しています。研究者たちは現在、母親の血液から、彼女が胎児の免疫反応による早産のリスクがあるかどうかを特定できるバイオマーカーを見つけようとしています。
