巨大な星は周囲を荒廃させ、熱風を吹き飛ばし、放射を爆破します。 Eta Carinaeは、太陽の100倍を超える質量と、太陽の100万倍の明るさで、銀河で最大かつ最も明るい星の1つとして登場します。
謎めいたオブジェクトは恒星の安定と激動の爆発の間の細い線を歩きます。しかし今、国際的な天文学者のチームは、不安定さと噴火に傾いていることに懸念を抱いています。
19世紀に星は、「大噴火」として知られるようになったイベントで20年間、異常に明るい光を不思議なことに消しました。その原因はまだ議論の余地があります。ジョンハーシェルなどは、エタカリーナの明るさがベガの明るさを中心に振動しているのを見守っていました。超新星爆発に匹敵します。
私たちは今、星が2つの大きな地球の形で物質を放出したことを知っています。 「噴火の間に、星は10個を超える太陽の塊を放ちました。これは現在、周囲の双極星雲として観測することができます。」と欧州南天文台の筆頭著者であるアンドレア・メナー博士は述べた。奇跡的に星は生き残ったが、それ以来星雲は宇宙へと拡大してきている。
エタカリナエは、南アフリカの天文台—ケープタウンの外にある0.75mの望遠鏡—で40年以上にわたって観測されており、豊富なデータを提供しています。 1976年に観測が始まってから1998年まで、天文学者はJ、H、K、Lの帯域全体で増加を目にしました—フィルターは、特定の波長範囲の赤外線を通過させます。
「このデータセットは、40年以上の期間にわたって一貫性があるという点でユニークです」とMehner氏はSpace Magazineに語った。 「Eta Carinaeが依然として大噴火から回復しているため、システムの長期的な変化を分析する機会を提供してくれます。」
光の長期的な全体的な増加を理解するには、2005年に科学者がEta Carinaeが実際には2つの星である巨大な青い星と小さな伴侶であることを発見したことを指摘した、より最近の発見を見る必要があります。仲間が巨大な星に非常に近くなり、ペリアストロンに到達するまで、気温は15年間上昇しました。
この明るさの増加は、Eta Carinaeシステムの一部のコンポーネント（大規模な青い星、その小さい伴侶、および現在システムを覆っているガスとダストの殻を含む）の温度の全体的な増加が原因である可能性があります。
しかし、1998年以降、線形傾向は大幅に変化し、JバンドとHバンドで星の明るさははるかに急速に増加しました。青みがかっており、天文学では、通常、熱くなっています。
ただし、星自体が熱くなることはほとんどありません。代わりに、星の周りの塵が急速に破壊される影響を目にしています。粉塵は青色光を吸収します。したがって、ほこりが破壊されると、システムを取り巻く漠然とした地球をより多くの青色光が通過できるようになります。この場合は、ほこりが特定の波長の光を吸収することなく、実際に星を実際に見ています。
星雲はゆっくりと拡大しており、したがって塵は消散していますが、著者たちは最近の増光を説明するだけでは十分ではないと考えています。代わりにEta Carinaeが別の速度で回転しているか、別の速度で質量を失っている可能性があります。 「観測された変化は、星がより不安定になり、別の噴火段階に向かう可能性があることを意味している可能性があります」とMehnerはSpace Magazineに語った。
おそらく、イータカリナエは別の「大噴火」に向かっているのかもしれません。時間だけが教えてくれます。しかし、ほとんどのイベントが数百万年の時間スケールで発生する分野では、人間の時間スケールでシステムが進化するのを見る絶好の機会です。そして、今年の半ばにエタカリナエがペリアストロンに到達すると、このエキゾチックなシステムを説明するのに役立つ可能性のあるイベントの突然の変化を期待して、何十もの望遠鏡がその光を集めます。
この論文はAstronomy＆Astrophysicsに掲載され、ここからダウンロードできます。
