2018年6月27日、日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA） はやぶさ2 小惑星162173リュウグウとランデブーした宇宙船。前任者と同じ伝統を継承し、 はやぶさ2 最近、エージェンシーの小惑星からの2回目のサンプル帰還ミッションの一環として、小惑星の表面に着陸作戦を実施しました。
上陸は数週間の慎重な準備の後、2019年2月22日に行われました。 「サンプリングホーン」を伸ばして接地に成功した1分後、宇宙船は再び離陸しました。ミッションコントローラーが地面のパッチについて興味深いことに気づいたのはそのときです。 はやぶさ2 上陸した。
再び離陸後、 はやぶさ2 光学ナビゲーションカメラ–広角（ONC-W1）を使用して、タッチダウンスポットの画像を取得しました。宇宙船が高度25 km（15.5 mi）に達してから1分後に撮影されたこの画像から、ミッションチームは着陸地点が周囲よりも突然暗くなっていることを確認しました。
現在のところ、暗くなる理由は不明ですが、宇宙船のスラスタが再び離陸するときにグリットを蹴上げたことが原因と考えられています。これは、キックアップされた粒子の一部がサンプルホーンに引っかかっているはずであるという事実を除いて、最もありそうな説明のように思われます。
もう1つの可能性は、宇宙船の「弾丸」の1つが原因であった可能性があります。5グラムのインパクターは、表面の材料を砕いてより簡単に収集できるように設計されています。タンタル金属製のこれらの弾丸は、サンプリングホーンから300 m / s（670 mph）の速度で発射されるため、地表から暗い物質を発射したのかもしれません。
この時点で明らかなのは、宇宙船が着陸する前に、暗い材料のパッチがそこになかったことです。これは、ONC-W1が降下中に撮影した画像を比較することによって確認されました。その画像（上記の投稿）からわかるように、提案されたタッチダウンサイトは、明るい色の岩とレゴリスの同じ組み合わせで構成されており、周囲と区別がつきませんでした。
サンプルを収集するのに十分な大きさで平らな場所を見つけるというミッションチームの目標に沿って、障害物もありません（着陸エリアの左側にある大きな岩など）。宇宙船は、表面を降下するときに宇宙船を案内するために使用された、表面に小さな反射「ターゲットマーカー」（xで示されています）を落とした後、そこに降下し始めました。
当初、JAXAは、2018年10月に着陸操作とサンプル収集を実施することを計画していました。これは、宇宙船がMINERVA-IIローバーをリュウグウに配備した直後で、小惑星のデータと画像を巡回して送り返していました。表面。
しかし、軌道軌道から撮った写真は、計画された着陸エリアに邪魔になるいくつかの大きな岩があったことを示していました。さらに、高さが50 cm（〜20インチ）以上の岩は、サンプラーホーンを妨害します。ホーンは、船底から1m（3.3フィート）の距離まで伸びます。
ミッションコントローラーは、直径約100 m（328フィート）の平坦な領域を見つけることができることも期待していましたが、リュウグウの表面の険しい性質のため、これは不可能でした。その結果、チームは最終的に選択した6メートル（20フィート）の表面のストレッチに落ち着かなければなりませんでした。そして、驚いたことに、着陸エリアは使い終わった後、色が変わりました。
これは、竜宮が科学者に提供した最新の予想外のことだと言えるでしょう。しかし、繰り返しになりますが、太陽系の最も初期のいくつかの期間にさかのぼるオブジェクトを研究しているとき、予期しないことに遭遇することはエキサイティングです。うまくいけば、リュウグウは前にいくつかのサプライズを持っているでしょう はやぶさ2 サンプルコレクションが終了し、12月のこのコーミングで地球に戻り始めます。
