2010年12月に発表されたいわゆる「ヒ素の生命」実験の最も声高で熱烈な批評家の1人は、バンクーバーにあるブリティッシュコロンビア大学の生物学者ロージーレッドフィールドでした。 NASAの天文学者であるFelisa Wolfe-Simon氏とそのチームによる科学論文は、カリフォルニアのモノ湖にあるバクテリアの一種が毒であるヒ素でほぼ完全に生息し、増殖し、それをDNAに組み込むことを報告しています。レッドフィールド氏はこの論文を「フリムフラムはたくさんあるが信頼できる情報はほとんどない」と呼んだ。彼女の意見は、他の多くの生物学者やブロガーからすぐに支持された。
RedfieldはWolfe-Simonが行った実験の再現に取り組んでおり、いわば世界の前で彼女の作品を制作しています。彼女は自分の仕事の詳細をブログのオープンラボノートに書いています。これまでのところ、彼女は自分の結果がWolfe-Simonらの観測結果と矛盾していると報告しています。
現在までに、レッドフィールドはGFAJ-1と呼ばれる細菌がヒ素で生きて成長しているのではなく、死んでいることを発見しています。レッドフィールドは、GFAJ-1の細胞がリンの代わりにヒ素を使用して増殖できると反論し、細菌が住んでいる低リン培地にヒ素を添加すると、細菌が殺されたと述べています。さらに、他のテストウイルスでは、レッドフィールドがGFAJ-1について検出している増殖特性は、ウルフェサイモンと彼女のチームによって報告されたものと一致しません。これは、細菌が低濃度のリンで増殖できないこと、および細菌がリンが存在しない場合、ヒ素で成長する可能性があります。
Redfieldの最初の論文に対する2つの主要な批判は、著者が細菌が増殖培地を汚染しているリンを食べている可能性を除外していないことでした。細菌のDNAが適切に精製されていないため、検出されたヒ素が実際にはDNAに含まれていない可能性があります。
Natureの記事によると、他の研究者もGFAJ-1ラウドレッドフィールドの実験を再現することに取り組んでいますが、彼女が元の研究を暴いたと結論するには早すぎるとのことです。
さらに、1つの問題は、細菌が増殖するために元のヒ素のライフペーパーの著者が使用していない栄養素を1つ追加する必要があったため、レッドフィールドが実験を正確に再現しなかったことです。
論争の的となっている調査結果の複製中に科学者がノートブックを開いたのはこれが初めてではありませんが、ヒ素のライフペーパーがメディアの注目を集めたことを考えると、これは最も注目すべきものの1つかもしれません。
レッドフィールド氏はまた、彼女の作品がノートブック型研究の利点を際立たせることを期待している。
彼女の仕事についてのレッドフィールドのブログは、このリンクで読むことができます。
出典：Nature、Redfieldのブログ。
