風船を持って髪にこすりつけたことがありますか？これは、静電気の帯電の例です。これは、バルーンが髪の毛を頭に一時的に引き付けるときに表示されます。さらに驚くべきことに、2005年に科学者たちがカッシーニ宇宙船に奇妙な影響を与えたのは最近のことです。
マシンが小さな月によってうねったとき、カッシーニはハイペリオンの静電的に帯電した表面からの電子で覆われました。科学者が月の外の空気のない体に静電気が作用しているのを見たのはこれが初めてです。
電荷の一部は、土星の巨大な磁場から発生します。この磁場は、ハイペリオンの海綿状の表面に絶えず電子とイオンを当てています。太陽はまた、月の表面に当たる紫外線を送る役割も果たします。科学者たちは、これがカッシーニ宇宙船の古いデータを調査しているときに、2005年9月のハイペリオンの接近飛行中に「予期しない何か」を発見したときに起こることを発見しました。
具体的には、今日まだ運用されている宇宙船は、磁性を介してハイペリオンの表面に短時間接続され、電子のサージを受けました。チームメンバーが月から200ボルトの衝撃に相当するものを受け取ったと推定しているにもかかわらず、カッシーニは無傷の遭遇から現れました。充電イベントは宇宙船を傷つける可能性があり、これを将来のミッションのために知っておく価値のあることにします。
「私たちの観察によると、これは外惑星の月においても重要な影響であり、これらの月が環境とどのように相互作用するかを研究する際にこれを考慮する必要があることを示しています」とロンドン大学ユニバーシティカレッジのMullard Space Science Laboratory 。彼はカッシーニプラズマスペクトロメーター（CAPS）チームのメンバーであり、研究の監督者の1人です。
2012年に過剰な電流が流れたために装置がオフになったため、CAPSはもう動作していません。しかし、おそらくいくつかの過去のデータと他のカッシーニ装置からの観測は、他の月の充電の証拠を明らかにするのに役立ちます。
土星の衛星のいくつか、および小惑星エロスに関する以前の研究は、帯電した塵が表面を横切って移動し、おそらく重力に逆らって宇宙に航行することさえできることを示唆しています。
カッシーニの磁力計、磁気圏イメージング機器、電波およびプラズマ波科学機器など、他のいくつかの機器がこの分析のデータを収集するために使用されました。
地球物理学研究レターで、MSSL博士候補のトム・ノードハイムが主導した研究について詳しく読むことができます。
出典：NASA
