2013年12月19日、欧州宇宙機関（ESA） ガイア 宇宙船は非常に野心的な任務のために宇宙に連れて行った。計画された5年間のミッション（最近拡張された）の過程で、この宇宙天文台は10億以上の星、惑星、彗星、小惑星、クエーサーをマッピングして、天の川の最大かつ最も正確な3Dカタログを作成しました作成した。
それ以来、ESAは最初の3年間をカバーする2つのデータリリースを作成しました。 ガイア ミッション。 2018年4月25日に行われた2回目のデータリリースは、すでに天文学者にとって宝の山であることが証明されています。天の川銀河の10億個を超える星や天体の位置、距離インジケーター、動きに加えて、隠された宝石、つまり大マゼラン星雲（LMC）内の星の適切な動きも含まれていました。
地球から約200,000光年離れた場所にあるLMCには、高密度の塵の雲があり、星形成が頻繁に行われています。さらに、中央のバーは歪んでおり（東端と西端が天の川に近い場所にあります）、それはかつては小さなマゼラン雲（SMC）との相互作用によってらせん状の腕が破壊されていた、矮小渦状銀河であったことを示唆しています天の川。
これらの理由により、天文学者は天の川の周りを回転する矮小銀河（および球状星団）の軌道を導き出すことを望んでいます。そうすることで、彼らは私たちの銀河がクラスターや他の銀河との合併によりどのように進化したかについてもっと知りたいと思っています。 LMCの星の適切な動きを決定することにより、 ガイア ミッションは、天の川とその最大の衛星銀河が時間とともにどのように相互作用したかについての手がかりを提供しました。
画像（上）を見るとわかるように、LMCのバーは、タランチュラ星雲（別名。銀河の中心の真上にある30ドラドゥス）のような個々の星形成領域とともに非常に詳細に輪郭が描かれています）。画像は、各ピクセルで観測所によって検出された放射線の総量を組み合わせたものです。次に、宇宙船のさまざまなフィルターを介して放射測定が行われ、色情報が生成されました。
これは許可されました ガイア LMC内の星の総密度とそれらの適切な動きに関する情報を取得します。ご覧のとおり、画像は最も明るく、最も重い星によって支配されています。これらの星は、より暗い低質量の星よりもはるかに優れています。観測された星の適切な動きは、画像のテクスチャとして表されます。これは、指紋のように見えます。
これから、科学者たちは銀河の中心の周りを時計回りに回転する星の痕跡を見ることができました。この情報を使用して、天文学者はLMC、SMC、および天の川が時間とともに一緒に進化した方法に関する新しいモデルを作成することができます。これは、今度は私たち自身のような銀河が何十億年にもわたって形成され進化してきた方法に光を当てることができます。
最初と2番目のデータリリースに含まれる他の情報と同様に、この最新の発見は、 ガイア 使命はその意図された目的を果たすことです。の3番目のリリース ガイア データは2020年代後半に開催される予定で、最終カタログは2020年代に公開されます。その間、延長は既にのために承認されました ガイア ミッションは2020年末まで運用されます（今年末に確定予定）。
また、ESAの厚意により、LMCのローテーションのアニメーション表示をお楽しみください。
