新しい研究では、親しい友人が、非常に似た思考プロセスで、TVチャンネルのちらつきなどの自発的な刺激に反応することがわかりました。研究者たちはまた、見知らぬ一連のビデオクリップへの反応として、2人がどれだけ自分の脳の活動に基づいているかを正確に予測できることも発見しました。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校の心理学の助教授であるキャロリンパーキンソン氏は声明のなかで、「ビデオへの神経反応は、人々が展開する際の制約のない、自発的な思考プロセスへの窓を与えることができる」と述べた。 「私たちの結果は、友人が非常に似た方法で周囲の世界を処理していることを示唆しています。」
簡単に言えば、あなたとあなたの親友は本当に同じように考えています。
社会的磁性
その仮説を検証するために、研究者らは、279人の学生の1年生の大学院クラス全体を採用して、お互いの社会的つながりについてオンライン調査を行いました。各学生には、他のすべての学生のリストが提供され、学校が始まってから4か月間にクラス外でどのクラスメートと交流したかを示すように求められました。
調査結果は、研究者が大学院クラスの完全なソーシャルネットワークをマッピングすることを可能にし、どのクラスメートが友達だったか、友達の友達だったかなどを示します。 （興味深いことに、研究者たちは2人の生徒の間に最大6度の隔たりがあることを発見しました。）
これらの学生の42人は、その後機能的MRI（fMRI）実験に参加するために採用されました。研究者は参加者の脳活動を監視しながら、それぞれが約90秒から5分の一連の14の馴染みのないビデオクリップを視聴しました。クリップは、さまざまなジャンルと感情を表しており、サッカーの試合、宇宙飛行士の地球観、政治ショー「クロスファイア」、赤ちゃんナマケモノに関するドキュメンタリーのシーンが含まれていました。
研究者が学生の脳活動を比較したとき、彼らは、親しい友人が感情、注意、および高レベルの推論に関連する脳領域で非常に類似した反応を示したことを発見しました。研究者が他の類似点（参加者の年齢、性別、民族性など）を管理していたとしても、友情は同等の神経活動の信頼できる指標であることを証明しました。チームはまた、fMRI応答の違いを使用して、任意の2人の参加者間の社会的距離を確実に予測できることも発見しました。
ダートマスの心理学と脳科学の准教授である上級研究著者のタリア・ウィートリー氏は声明で、「私たちは社会種であり、他の誰ともつながる生活をしている」と述べた。 「人間の脳がどのように機能するかを理解したい場合は、脳がどのように組み合わさって機能するか、つまり心が互いにどのように形作られるかを理解する必要があります。」
その時点ではまだ疑問が残ります。友達がいると、考え方が物理的に変わりますか？それとも、本能的に友達を選ぶので、変更する必要はありませんか？研究者はまだ答えを知りませんが、それがわかるまでは、チャンネルサーフィンを行うことがたくさんあります。
