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最新の衛星画像は、氷山がウィルキンス氷棚の北正面から離れ始めていることを示しています-巨大な棚が不安定になったことを示しています。 4月24日、ESAのEnvisat衛星とドイツ航空宇宙センターのTerraSAR-X衛星からの衛星データは、最初の氷山が壊れやすい氷棚から離れ始めたことを示しました。非常に大まかな見積もりによると、これまでのところ、ウィルキンス棚氷から約700平方kmの氷が失われています。
3週間前、氷の橋は非常に速く砕けましたが、現在の氷の排出は数週間続くと予想されます。氷河の前縁の一部が氷山として隣接する水域に分かれるプロセスは「カービング」として知られており、これは過去15年間に形成され、ウィルキンスを壊れやすいものにした破壊ゾーンの結果として発生しています。脆弱な氷棚。
「ウィルキンス氷棚の撤退は、この種のものとしては最新で最大のものです。南極半島に沿った8つの別々の棚氷は、過去数十年にわたって後退の兆しを見せています。これらの変化が南半球で最も急速な南極半島の大気温暖化の結果であることに疑いの余地はありません」と英国南極調査のデービッド・ヴォーンは説明しました。
「ウィルキンス棚氷への変更は、氷棚が気候変動にどのように反応するか、そして南極の他の地域の将来がどうなるかを理解できる素晴らしい自然の実験室を提供します」とヴォーンはコメントしました。 「ESA衛星によって取得された画像の品質と頻度は、ウィルキンス棚氷の崩壊を、以前のどのイベントよりもはるかに効果的に分析できることを意味します。初めて、棚氷の崩壊をもたらしたプロセスを実際に見ることができるようになったと思います。」
しかしハンバート氏は、状況がどのように進展するかはまだはっきりしていないと述べた。 「ラタディ島、ペトリーアイスライズ、ドーシー島の間に新しい安定した氷の前線が形成されるかどうかはわかりません。ラタディ島への接続が失われた場合、予想される3370平方kmの氷の損失はさらに大きくなる可能性があります。ただし、これが近い将来に発生するという兆候はありません。」
出典：ESA
