フェニックス火星着陸船は、水曜日に火星土壌のかなり新鮮なサンプルをサーマルアンドエボリュートガスアナライザー（TEGA）オーブンに提供し、「ベークアンドスニフ」テストで土壌サンプルに含まれる水分を特定しました。 「火星のオデッセイ軌道探査機による観測と先月のフェニックスによって観測された消えた塊でこのウォーターアイスの証拠を見たことがありますが、火星の水に触れて味わったのはこれが初めてです。」
土壌サンプルは、約2インチの深さの溝からのものでした。ロボットアームが最初にその深さに達したとき、凍った土の固い層に当たりました。新鮮な材料が露出した日に凍結した土壌のサンプルを届ける2つの試みは、サンプルがスクープ内に詰まったときに失敗しました。水曜日のサンプルのほとんどの材料は2日間空気にさらされていたため、サンプル内の水の一部が蒸発して土壌を扱いやすくしました。
「火星は私たちにいくつかの驚きを与えています」とアリゾナ大学のフェニックスの主任調査官ピーター・スミスは言いました。 「驚きが発見の源であるので、私たちは興奮しています。驚いたのは、土壌の挙動です。デッキの上の太陽の下で静止すると、氷に富んだ層がスクープにくっつきます。これは、これまでに行ったすべての火星シミュレーションテストから予想したものとは異なります。そのため、サンプルを提供する上での課題がありましたが、それを活用する方法を模索しており、この土壌を理解するのに役立つ多くの情報を収集しています。」
また、結果を発表する記者会見で、NASAは9月30日までフェニックスのミッション延長を発表しました。3か月の最初の主要なミッションは8月下旬に終わります。ミッションの延長により、プライムミッションの90日間に5週間が追加されます。
NASA本社の火星探査プログラムの主任科学者であるMichael Meyerは、次のように述べています。「フェニックスは健康で、太陽光発電の予測は良好です。したがって、この資源を火星で最も興味深い場所の1つに活用することを望んでいます」ワシントン。
ミッションの延長期間中、科学チームはウォーターアイスが生物学に利用できるほど十分に溶けるかどうか、そして炭素含有化学物質やその他の生命の原材料が存在するかどうかを判断しようとします。
フェニックス周辺の全周のカラーパノラマは、宇宙船によって再完成されました。
フェニックスのサーフェスステレオイメージャーカメラの主任科学者であるテキサスA＆M大学のマークレモンは、次のように述べています。 「これらは、ロボットアームの手の届く範囲で行っている測定を計画し、それらの測定をより広いスケールで解釈するのに役立ちます。」
元のニュースソース：フェニックスニュースサイト
