秘密の任務で約15か月後、無人の再利用可能な宇宙機である空軍のX-37Bがまもなく帰国します。バンデンバーグ空軍基地からのニュースリリースでは、着陸は6月上旬から6月中旬の間に発生すると予想されていますが、正確な着陸日時は技術的および天候の考慮事項によって異なります。ミニ宇宙機は2011年3月5日から軌道に乗っています。
これは、2つ目の宇宙機OTV-2を搭載したX-37Bプログラムで飛行する軌道試験機の2番目のミッションです。最初のX-37Bミッションは2010年に飛行し、224日間宇宙で過ごしました。このオリジナルの車両は修復されており、今年の10月に別のミッションのために宇宙に戻る予定です。
2番目の宇宙機については、ミッションの詳細は発表されていませんが、その長いミッションは成功と呼ばれています。フロリダのケープカナベラル空軍基地から2011年3月5日に打ち上げられました。それ以来、プレスリリースによると、ヴァンデンバーグの乗組員は着陸に備えて大規模な定期的なトレーニングを実施しています。
「チームヴァンデンバーグの男性と女性はいつでもすぐに安全な着陸作戦を実行する準備ができています。第30スペースウィングの宇宙専門家が、軌道の解除と着陸を監視します。
ミニスペースプレーンの長さは8.8メートル（29フィート）、翼幅は4.2メートル（14フィート）です。打ち上げ用の燃料として、最大で約5,000 kg（11,000ポンド）の重量があります。報告された宇宙空間の設計寿命は270日ですが、情報筋によると、このミッションでの優れたパフォーマンスにより、地上管制官は飛行距離を大幅に長く保つことができました。
その軌道パラメータのニュースは発表されていませんが、スカイウォッチャーやアマチュア衛星追跡者は、OTV-2がどこにあったかを見守っています。打ち上げ後、赤道に対して331 km（206マイル）の軌道が42.8度傾斜していましたが、2011年の夏に軌道はわずかに337 km（209マイル）に上昇しました。
バンデンバーグ氏は、可能な場合は詳細を提供すると述べた。
出典：ヴァンデンバーグ空軍基地
