地球から火星までの最短距離が5460万kmで、地球から現在のテクノロジーを使用して最短で移動すると（わずかな計算ではありません）、約214日かかります。これは約30週間、つまり7か月です。 Curiosityのようなロボット探検家には問題がないかもしれませんが、人間の乗員にとっては困難な旅になるでしょう。惑星間航海のためのより迅速でより効率的な推進方法の開発は、将来の人間探査ミッションに不可欠です。そして現在、ハンツビルのアラバマ大学の研究チームはまさにそれを行っています。
この夏、UAHuntsvilleの研究者は、NASAのマーシャル宇宙飛行センターおよびボーイングと提携し、2インチ幅の中空の重水素リチウムの「パック」内で作成された核融合の強力なパルスを使用する推進システムの基礎を築きます。そして、ホッケーパックと同様に、計画はそれらをプラズマエネルギーで「スラップショット」し、内部のリチウムと水素原子を融合させ、最終的に宇宙船を推進するのに十分な力を解放することです。これは「Zピンチ」として知られています。
UAHの工学の准教授であるジェイソンカッシブリー博士は、「これがうまくいけば、6〜8か月ではなく6〜8週間で火星に到達できる」と述べた。
読む：火星に到達するにはどれくらい時間がかかりますか？
UAH研究の主要なコンポーネントは、ディケイドモジュール2です。これは、国防総省が90年代の武器テストに使用した巨大なデバイスです。先月UAH（一部のアセンブリが必要）に納入されます。DM2により、チームはZピンチの作成および閉じ込め方法をテストし、データを利用して次のステップに進むことができます。リチウム重水素ペレットの融合により、電磁界「ノズル」。
Zピンチフュージョンを搭載したロケットは、実際には地球の表面を離れるのに使用されませんが、数分以内に燃料が不足します。宇宙に着陸すると、軌道から効率的にらせん状に発射され、高速で惰性飛行します。従来のロケットと同じように、目的の場所で減速します。
「これは、指ほどの大きさの小さな稲妻での世界の電力出力の20％に相当します。ほんの数十億分の1秒というごく短い時間で、それは途方もない量のエネルギーです。」
– Zピンチ効果に関するJason Cassibry博士
実際、UAHuntsvilleのニュースリリースによると、パルスフュージョンエンジンは通常のロケットエンジンとほぼ同じで、「空飛ぶやかん」です。冷たい材料が入り、エネルギーが与えられ、熱いガスが押し出されます。違いは、使用される冷たい材料の量と種類、および押し出しがどれほど強力かです。
それ以外はすべてロケット科学です。
ハンツビル大学のニュースサイトとal.comで詳細をご覧ください。また、ケンタウリドリームスのポールギルスターは、Zピンチフュージョンテクノロジーの歴史についてだけでなく、研究についての優れた記事も掲載しています。ぜひご覧ください。上の画像：1995年3月にハッブルの広視野惑星カメラ2で撮影された火星。
