NASAの老朽化と驚くべきスターダスト宇宙探査機は、NASAのディープインパクトペネトレーターで宇宙を破壊する歴史によって、2005年にテンペル彗星1で作成された人工クレーターを発見しました。スターダストは2月14日、10.9 km /秒（24,000 MPH）で彗星を通過し、探査機が最も接近した瞬間の間に178 km（111マイル）以内に接近したときに、クレーターを簡単に撮影することに成功しました。
2005年の意図的な天体衝突は、初期の太陽系の埋もれた残骸を、科学者たちが手掛かりにふるいにかけて、約45億年前に形成され進化した方法の秘密を解明する手がかりとなる巨大な噴出物雲に激しく解き放つように設計されました。
テンペル1号は、地球からの探査機による2回目の観測を受け取った最初の彗星です。
彗星は何世紀にもわたって地球に絶え間なく衝突し、大量の主要成分（水や有機分子など）を届けてきました。これらは初期の地球で生命の形成を引き起こした可能性があります。
NASAは、Deep Impactによる科学の発見を追跡するために、すでに周回しているStardust-NExT宇宙船の使用を承認しました。彗星としての2005年のミッションでも、太陽の周りの別の軌道を完成し、太陽熱によって侵食されました。
人造クレーターの幅は約150メートルで、2005年にディープインパクト母艦によってテンペル1彗星の高速航路に進入した375キログラム（800ポンド）の発射体によって形成されました。
Stardust-NExTは、2月14日午後11時40分にバレンタインデーの遭遇フライバイ中に彗星の高解像度科学画像を72枚撮影しました。 EST（午後8時40分PST）。プローブは、揮発性彗星の不規則な回転の正しい瞬間に一致するように画像をシーケンスするための目標点に正確に到達するように、正確にナビゲートする必要がありました。
スターダスト-NExTミッションの結果は、ほとんどの画像と科学データが地球に戻ってきた後、遭遇後の新しいブリーフィングで発表されました。科学チームとNASAは、すべてのミッションの目的が達成されたと述べました。
「このミッションが科学的に100％成功したと私に尋ねた場合、私はノーと言わざるを得ません。 1000％成功しました！」 Stardust-NExTの主任研究員であるコーネル大学のJoe Veverka氏は、ニューヨーク州イサカのニュースブリーフィングで語った。
「ディープインパクトクレーターを見つけました。 2005年と比較して侵食が見られます。したがって、変化が見られます。最初の写真を撮ってから5〜6年で、20〜30メートルの規模の浸食が発生しました。変化が見られますが、変化の定量化とその意味の理解に時間を費やす必要があります。」
「私たちは多くの新しい領域を見ました。レイヤーがたくさんあるのは素晴らしいことです。表面昇華がたくさんあります。新旧の領土を見るためには、正確なタイミングで到着しなければなりませんでした。」
「私たちは数年間、彗星の回転を監視していました。そして、経度は1〜2度でほぼ完璧になりました」とVeverka氏は述べています。
火星と木星の間の広い軌道経路で体が周回し、太陽によって加熱されるにつれて変化する彗星の複雑な回転パターンを推定するには、数年の慎重な研究が必要でした。
科学チームの共同研究者であるピーターシュルツが同意し、比較画像を示しました。
「私たちはクレーターを見ました」と大学のシュルツは言いました。 「それは落ち着いています。幅は約150メートルで、中央に小さなマウンドがあります。インパクトから、物事が上がって戻ってきたように見えます。私たちはそれを手に入れました、間違いありません。肝心なメッセージの1つは、私たちが衝突した彗星のこの表面が非常に弱いということです。壊れやすいです。そのため、クレーターは部分的に治癒しました。」
「それは私たちが予想したサイズとほぼ同じでした。しかし、もっと落ち着きました。」
燃料がほとんど残っていないため、プローブの任務はほぼ完了しています。フライバイからの残りの科学データが返送され、いくつかの送信データが収集されています。
「この宇宙船は打ち上げ以来35億マイル以上を記録しており、最後の緊密な遭遇は完了していますが、その発見の使命は完了していません。 「科学チームが有用な情報を得ることができる限り、私たちは彗星のイメージングを続けます。そうすれば、スターダストはその価値のある残りを取得します。」
Stardust-NExTは、1999年の打ち上げ以来、約60億キロを旅した転用宇宙船です。
当初宇宙船としてスターダストと名付けられた宇宙船の本来の任務は、2004年にワイルドコメット2によって飛行することでした。また、2006年にリターンキャニスター内で地球に安全に落下して落下したコマから貴重な彗星ダスト粒子を収集しました。彗星の塵は、研究者が私たちの太陽系の起源と進化を識別するのに役立ちます。
これは人類が最初に彗星に再訪したもので、すでに宇宙にある古い宇宙船を使用することにより、大特価で購入しました。
「コストはわずか2900万ドルでした。新しいディスカバリークラスのミッションの費用は3億から5億ドルです。したがって、新しいミッションの開発と立ち上げにかかるコストはおそらく6％です」
Stardust-NExT Flybyとミッションの詳細については、以前の記事をここ、ここ、ここ、ここで読んでください。
